挑眉，指尖敲了敲腰间獬豸玉佩：“正有此意。”
两人穿过熙攘的街市，拐进后街时，空气中渐渐漫来刺鼻的硝石味。
张猛扛着陌刀跟在身后，铜甲蹭过砖墙发出刺耳的刮擦声。
赵律皱眉避开墙角堆放的木桶，桶身隐约印着“火油”
二字，边缘结着暗褐色的油垢。
“到了。”
周田停在两扇包铁木门前，门环上缠着浸透冷水的粗麻布......这是防火星的老法子。
两名工匠抬着竹筐匆匆而过，筐中褐色块状物裹着浸了蜂蜡的油纸，正是未干透的火油饼。
赵律盯着那油纸，忽然伸手拦住工匠：“这是什么？”
工匠慌忙低头：“回、回大人，是……是治外伤的药膏。”
“治外伤的药膏需要浸硫磺？”
赵律冷笑，指尖戳破油纸一角，褐色块体表面立刻泛起细密的气泡。
张猛脸色一沉，手按在刀柄上，却被周田不动声色地用elbow轻顶了回去。
周田上前一步，从筐中取出一块火油饼：“赵大人明鉴，这确实是‘药膏’。
北疆多虫兽，百姓被咬伤后需用硫磺驱毒。”
他将饼子举到阳光下，内部隐约可见细碎的木炭颗粒，“不过是些木炭混着硫磺，比不得大人想象中的火器。”
赵律盯着他的眼睛，忽然松手：“打开门。”
工坊内热气扑面，二十余个陶制窑炉一字排开，炉口吞吐着暗红色的火焰。
工匠们头戴竹笠，手持长柄木勺搅动大铁锅中的稠状物，白色蒸汽混着黄色烟雾升腾而起，墙角的陶瓮里泡着成捆的竹筒，筒口塞着棉麻碎布。
“这是在熬制麦芽糖？”
赵律扫过墙上挂着的牛皮围裙，围裙上星星点点的焦痕显然不是糖渍。
一名工匠转身时，后腰露出半截铜管......那是火铳的枪管雏形。
周田抄起木勺搅动铁锅，深褐色液体发出“咕嘟”
声：“大人尝过北疆的‘胡麻糖’么？需用粗麻布滤去杂质，再用竹筒定型。”
他舀起一勺，糖浆在阳光下拉出细长的丝，“不过匠人手艺粗陋，比不得京都的糖寮精致。”
赵律忽然伸手抓住工匠后腰的铜管：“这又是什么？”