三人说话间，车队已行至一处背风的山坳。
夕阳西沉，最后一缕金光给远处的天边镀上金边，周田抬手示意扎营。
士兵们熟练地卸下车辕，点燃篝火，火星子混着干草味在暮色中飘散。
子夜时分，周田裹着半旧的羊皮袄靠在车轮旁打盹，忽然听见头顶传来极轻的“叮”一声……
他猛然睁眼，只见一道淡蓝色的寒光从左前方的树梢掠过，月光在刃口上折射出细碎的光斑，如同夜空中突然划过的流星。
手按剑柄的瞬间，后颈一凉，有什么尖锐的物件贴上了皮肤。
他浑身肌肉紧绷，却不敢妄动，只听见耳畔响起极低的嗓音：“周校尉好警觉，可惜晚了半息。”
那声音像浸了霜的刀，带着北蛮人特有的喉音震颤。
周田瞳孔骤缩，脑中闪电般掠过无数可能。
刘兆的旧部报复？
苏家的试探？
不，刘兆麾下全灭，苏家若要动手不必如此藏头露尾。
剩下的……他想起薛凯被抓捕时，其副将眼中的狠戾，以及北蛮人惯于夜袭的战术。
“阁下是北蛮的勇士？”
他刻意放软声调，左手悄悄摸向靴筒里的短刀，“在下只是个小小校尉，护送生辰纲而已，与贵部并无恩怨。”
“少废话。”
颈间的利刃压下几分，皮肤传来刺痛，“我要带一百兄弟混进苏府，你帮不帮？”
周田心中一凛，苏府守卫森严，生人混入谈何容易？但对方既然开口，必是看中了生辰纲队伍的特殊身份。
他迅速权衡利弊。
若拒绝，此刻便要血溅当场。若答应，事后苏家追查起来，自己难逃干系。
但转念一想，何大人派给他的护送士兵本就鱼龙混杂，其中半数是临时征调的民壮，倒有操作空间。
“苏府门禁森严，多一人都要核对名册。”
他故意犹豫片刻，“不过……我手下有五十亲兵，都是跟着我剿过匪徒的弟兄，只认我一人命令。
其余民壮嘛……”
他压低声音，“阁下若能悄无声息地替换掉他们，我自会装聋作哑。”
颈间的压力忽然消失，周田转身，只见阴影中站着个裹着灰鼠皮袄的汉子，面蒙青纱，唯有双眼如狼眼般泛着幽光。
对方显然没料到他会如此干脆，顿了顿才道：“你不怕我事后杀你灭口？”
“怕。”
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