伊籍早已提前等候在后门侧方暗处，一身常服、神色低调，见刘琦抵达，即刻上前低声行礼，语气谨慎：“公子。”
刘琦掀开帷帽，面色苍白、眼底布满红血丝，眉宇间满是疲惫与忧虑，声音压得极低，带着难以掩饰的沙哑：“机伯先生，主事……可愿见我？”
他此刻已然是绝境孤臣、无路可退。朝野上下，权臣士族尽是蒯蔡党羽，无人敢为他进言、无人敢与他结交、无人敢伸出援手，昔日亲近之人尽数避之不及，唯恐被牵连祸事。
堂堂荆州嫡长公子，如今竟落得孤身一人、隐秘求人的窘迫境地，可悲可叹。
伊籍轻声宽慰：“公子放心，主公早已等候在内，心怀大局、愿见公子，绝非趋炎附势之辈。今夜相见，只为共破乱局、共正朝纲。”
说罢，伊籍抬手轻推后门小门，引着刘琦悄然入内，全程无声无息，避开所有值守学子，径直走向主事亭。
主事亭内灯火温和，不耀不暗，静谧安然。
姜耀端坐主位，神色从容淡然，不见居高临下的强势，亦无刻意讨好的谦卑，只是静静端坐，气度沉稳、渊渟岳峙。
郭嘉坐于侧位，依旧散漫随性，单手支着下巴，似笑非笑地看着进门的刘琦，眼底带着几分看透世事的通透。
刘琦踏入亭中，望见眼前这位年纪轻轻、气度不凡的少年主公，心神微微震颤。
他久居荆州中枢，见惯了老臣权贵、世家长老的沉稳世故，却从未见过这般年少却胸藏天地、身处危局却岿然不动的人物。明明身陷重兵合围、全城孤立的绝境，却依旧神色从容、气场沉稳，仿佛所有危机、所有威压，皆无法撼动其本心分毫。
对比自己终日惶恐、寝食难安的模样，刘琦心中顿时生出几分羞愧与敬佩。
不等姜耀开口，刘琦上前一步，微微躬身，姿态放得极低，语气满是恳切与无奈：“晚辈刘琦，深夜冒昧造访，惊扰主事清净。如今晚辈身陷绝境、朝局倾颓、身不由己，还望主事垂怜，施以援手。”
他没有宗室公子的高傲，没有礼法权贵的架子，只剩绝境求生的赤诚与卑微。
姜耀抬手，语气平和谦和：“公子不必多礼，深夜寒重，入座叙话。”
刘琦依言落座，身姿紧绷、神色拘谨，
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