“你怕的是他太快走到前头，让你显得像在追他。”
朱标神色一凛，沉默片刻，终是缓缓点头：“皇叔说得对，我……的确有些不安。”
朱瀚目光中透出几分赞许之色，忽然收了扇子，坐直了几分：“标儿，听皇叔一句话。”
“你是太子，不是主簿，不是师傅，更不是将军。你不是亲自做事的人，而是——引导事情发生的人。”
朱标眼中微露迷惘之色，却静静听着。
“沈昊做得好，是你的功劳，因为是你任用他；他做得不好，是他的责任，因为他非命官。你要做的，是在他成事之后出面收果，在他失误之时将他归回布衣。”
朱瀚语气极轻，却如雷贯耳。
朱标怔住良久，才缓缓道：“可我若如此，是不是太凉薄？”
朱瀚却笑：“你是帝王，不是朋友。”
朱标一时无言，只有枝头几声早莺惊起，在春光中格外清脆。
同一时间，皇城北苑的书楼中，沈昊正翻阅《大诰录》，手下笔走如飞，将古制与现实逐条比对，心无旁骛。
“沈先生。”一名学子敲门入内，低声回报，
“赵慎言先生遣人送来一份名单，说是京中一些书院士子，愿与先生议学、共话国策。”
沈昊闻言眉头一皱：“我不是讲席教书的先生，怎成了学子公推之人？”
“赵先生说，他们要的不是教书匠，而是能言未来之人。”
沈昊叹息一声，将书卷合起：“去安排吧，不过只许议事，不可设坛。不然又被御史拿话柄。”
“是。”那人退下。
沈昊望着窗外，一抹轻微的疲惫划过眼底。
他不是不知外界议论，也明白自己不过是朱标扶上马的“术士”，没有名位，却肩大责。
但他也知，若无自己这条线，朱标的声势绝难有今日。
他低声喃喃：“太子……若将来你不再需要我，我会自己走下这座楼。但在那之前，我要你，站稳。”
东城金楼巷，一处雅致庭院中，一群少年正在执棋对弈。
为首者，正是朱齐安。
他神情温和，目光沉稳，手中棋子点落，却带着一种深思后的冷静。
“沈昊之言，如疾风猛浪，虽势猛，却不稳。”他说，“待潮头褪去，终会显出底牌。”
一名随侍问：“殿下之意，是让他自行暴露？”
“不是。”朱齐安轻轻一笑，“是让人——故意将他推得更高。”
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