闻言，走上前一步，语气温和地问道：“敢问掌柜，这几年究竟何以如此？是百姓手头拮据，还是另有原因？”
掌柜犹豫了一下，低声道：“殿下，实不相瞒，这几年虽说粮价稳定，但布匹、茶叶、陶器这些物件儿，运到京城的费用日渐上涨。再加上官府催促商税缴纳，咱们这点微利，着实难以支撑。”
朱标神色微沉，若有所思：“原来如此，看来不仅是农户的田赋，连商税也成了百姓的重负。”他转头看向朱瀚，语气坚定，“皇叔，此事不可不查。”
朱瀚微微点头，问道：“掌柜，你可曾向县衙申诉过？”
掌柜苦笑一声，摇了摇头：“殿下，谁敢啊？若是申诉，官府虽答应宽限，可每每检查之时，少不了找些毛病，罚银反而更重。还不如咬牙硬撑。”
朱瀚沉吟片刻，缓缓说道：“多谢掌柜直言，本王与殿下此行，正是为解百姓之困。此事，定会查明。”
布庄掌柜闻言，惊讶地看着眼前的二人，顿时露出感激之色：“殿下能体恤小民，实在是百姓之福！”
朱标向掌柜拱手：“今日之事，不必声张。我们还需继续走访。”
说罢，二人继续沿街走访，每到一处，皆细细询问，渐渐地，关于商税不公、货运成本高昂、百姓消费不足等问题愈发明朗。
直到二人来到一家茶馆，刚踏入门槛，便听到几名商人正低声议论着。
“你们听说了吗？最近京里要调整货税，据说要再涨三成，咱们这些南来北往的商队可要苦了！”
“是啊，货运本就不易，官府每道关口都设卡收税，一路下来，赚的银子还不够付费用。”
朱瀚与朱标对视一眼，悄然落座，耳听四方。那几名商人越说越激动，甚至有人拍案而起，抱怨道：“若是再这么下去，怕是要改行了！朝廷口口声声说要富民，可这税赋越收越重，咱们这些跑商的如何撑得下去？”
朱标听到这里，再也按捺不住，起身走到那几名商人桌前，拱手问道：“几位老板，听闻你们在商税上颇有不满，不知可否细说一二？”
几人见突然有人插话，正要呵斥，见他气度不凡，便谨慎地拱手回礼，其中一位中年商人试探地问道：“不知这位公子是……”
朱标微微一笑，沉声道：“在下朱标，特来调查商税之事，若几位有实情，还
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