。两人一压一抽，就能把河水吸上来，喷出去老远。“
铁匠钱永福的徒弟王栓子挠头：“七五爷，这玩意儿……是打水的？“
“是抽水救人的。“朱七五比划，“豁口边上水急，人下不去，用这水龙把水抽走、减弱水势，再打桩才稳。寻常唧筒城里有，可不够长不够劲，咱得照图样现打大的。“
老船工张大水被人从棚里请来，他须发皆白，在白鹭河上漂了五十年，一双眼比尺还准。他凑近图样看了半晌，咂嘴道：“这机关，巧！俺老汉撑了一辈子船，没见过这等抽水的法子。七五爷，您这是打哪儿学来的？“
“梦里得的。“朱七五半真半假，“张大伯，您熟水情，这豁口的水底下是啥样，您给瞧瞧。“
张大水眯眼望向黑暗里翻滚的河水：“这白鹭河，平日温吞得像绵羊，今儿个发了牛脾气。依老汉看，这水势不对——寻常涨水，是慢慢漫上来，今儿个是'轰'地一下，堤像被谁撕开似的。俺在河上活了大半辈子，没见过这么塌法的。“
朱七五心头一动：“张大伯的意思是，这堤，不是单纯被水冲垮的？“
“老汉不敢乱说。“张大水压低声，“可俺今儿个天没亮，隐约瞧见豁口那头有火把晃，像是有人在堤上刨土。俺当是官府抢险，没敢多嘴。如今一想……“
周德兴在旁听得拳头一攥：“好个赵琨！敢情这堤是他让人刨开的？“
朱七五摆手：“先别下定论。张大伯，您明日带几个会水的弟兄，潜到豁口底下，摸摸堤根，看是水冲的缝，还是人刨的口。这事儿，查实了再说。“
张大水一拍胸脯：“七五爷放心，老汉这条老命，换几句实话还是换得起的。“
次日天一亮，第一批“水龙“打成了。朱七五亲自试了，两人压杆，水柱竟喷出两丈远，比人挑水桶快了百倍。他当即分了六架水龙到豁口两岸，配合砍来的木桩、柴捆，堵口终于见了成效。
浮水马甲也派上了用场。那马甲用不透水的油布缝成，里头填了干芦苇，穿在身上，落水也浮得起来。朱七五叫会水的弟兄都套上，跳进浅水区，一趟趟把困在树梢、房顶的灾民背出来。
少女阿秀是被周德兴背回来的。她爹娘淹在屋里没出来，她抱着门板漂了半夜，嘴唇紫得发黑，被捞上来时还死死攥着块发霉的
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