头。
他不看脚，不看石子，只抬头望向院门外的那一抹天光。
风从院角掠过，带着刚晒干的草鞋的草腥味。他迈出第一步。
脚底触到一块尖石，痛意沿着脚心窜上来，他没有收腿，反而在掌心里轻轻一推，借力跨过第二块。
他到第三步时，石子陡然低陷，脚跟虚了半寸，他略微前倾，用腰背把身子兜住，脚尖一挑，顺滑过去。
“好！”人群里有人喊。
老头不说话，眼也不眨。等朱标走到尽头，他“嘿”了一声：“再回来。”
“成。”朱标笑，一步步回转。回到起点，他把手往腰后一背：“如何？”
老头咧嘴：“收你当半个徒弟。”
“半个？”朱标好奇。
“另一半，得看你明天是不是还走得这么稳。”
老头哼了一声，“别以为走了一回就会了。城里有水洼、稀泥、有碎瓦片、有坑……咳，我这把老骨头，踩烂的比你吃的饭都多。”
“你叫什么？”朱瀚问。
“我吗？”老头抬了抬下巴，“我叫石不歪。”
“好名字。”朱瀚道，“不歪，你把石子摆到院门外的巷口，我们换个地方。”
石不歪眼睛亮了一下：“王爷不怕？”
“怕也得走。”朱瀚笑，“这院子是直的，城里是弯的。要扶人走，不只在直地上。”
人群跟着涌到巷口。巷口狭窄，两边墙体斑驳，泥水未干。
石不歪把石子一字排开，又故意留了几个空。
他背过手站一旁，猥琐地笑：“来吧。”
人还未站定，巷子那头便有一串脚步急急。
一个瘦长的年轻人拖着篮子跑来，满头大汗：“王爷——王爷——”他跑到近前，才发现自己闯了阵，脚下一个趔趄，险些踩翻石子。
白榆伸手一把把他捞住：“做什么慌？”
“我、我不是慌。”年轻人喘粗气，
“是来投奔的。我姓陈，陈同，做来回挑担的。我这几年挑米挑柴，腿倒是有，腰也硬，可走久了就心跳乱，半路想歇，越歇越不想走。今儿我在门口听了一会儿鼓，心里好像有条绳拽着我，就……就来了。”
“你想走？”朱瀚看他。
陈同点头：“我、我想走一百步不歇，再走两百步，再走——”
“别急。”朱瀚摆手，“先三十步。”
“我能多走。”陈同急。
“多了不稳。”朱瀚看他，“三十步不乱，你就能两百。”
陈同
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