你勿虑，”朱瀚道，“有我在，必会令他心生忌惮。更何况，咱们并非空手，而是有太子腰牌为凭，他自会顾忌三分。”
两人对视一笑，便入睡。
翌日破晓，鸡鸣尚未停息，朱瀚已披袍立于村祠前。朱标亦从祠内探出头来，清眸如水。
“可见他来了。”朱标轻声道。
祠门外，村正扛着扫帚，身形微佝，却见朱瀚二人现身，顿时愕然：“这……这不是王爷和太子殿下么？何日客驾我乡？”
朱瀚微微欠身：“乡人早晨辛苦，微臣与殿下欲替乡中问井事，特来相见，望村正助我一言。”
村正忙将扫帚放下，手脚微颤：“晚辈愿效犬马之劳，只是不知如何开口。赵管头与县里官员交好，若贸然动手，恐遭连累。”
朱标上前一步，朗声道：“殿下今日亲征，只问此井可饮否，不谈他人。若此水有毒，百姓受苦，便该有人扶正公理。”
村正闻言，神色稍安，拱手道：“既是太子吩咐，末将自然遵命。请二位随我去井边试水。”
三人携手，穿过昏暗小道，来到井口。
昨夜之景犹在眼前，井水黑绿，丝毫不起波澜。
朱瀚俯身取水，用素布轻捻，眼神专注。
“此水虽润泽，却臭带酸败。先煮再尝，仍觉苦涩。”
朱瀚捻布示之给朱标看，后者细闻，脸色凝重。
“此井虽修于洪武，可三年新裂，上层泥苔腐化，恐非近岁所生。”
朱瀚抬眸，“县官若见此，必当立案发掘换井。只要动此一手，众人自会信服。”
朱标若有所思：“殿下料事如神，殿下既言，不日必有水利官来查。若村中无论贵贱，皆可安心饮用，当可平息怨声。”
村正听罢，喜出望外，连连磕头：“多谢二位恩赐，我当即刻与赵管头商议，并具账文呈县里，请来钦差鉴定。我村上下，永念王爷与太子大恩！”
朱标扶他起身：“莫急，此事须稳妥。你先与赵管头对接，勿让他知道殿下亲自查水，只言‘官府有令’，免得他起疑心。”
村正领命，转身疾奔。朱瀚摁了摁朱标肩，“此事交付他去，咱们得回客舍稍歇，再为下一步筹谋。”
夜露渐消，晨光透过祠堂窗棂，撒下几缕金丝。
两人并肩而行，脚步无声，却都心有所念。
回到客舍，朱瀚与朱标在小院中品茗。
朱标低声问：“殿下可有他
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