索科夫的部队正在紧锣密鼓备战之际，却发生了一件不幸的事件。集团军的装甲兵主任执行任务回来的途中，所乘坐的吉普车不幸碾上了德军埋下的地雷，当场壮烈牺牲。
虽说第48集团军的坦克部队不多，可没有了装甲兵主任，坦克部队就失去了统一的指挥，所以必须尽快找人来接替他的职务。
“指挥员同志们，”索科夫望着自己的副手们，提高嗓门说道：“虽说我们集团军的坦克旅、坦克团的数量不多，可没有一个统一的指挥，那可不行，所以我们要尽快安排新的指挥员担任装甲兵主任。不知你们有没有合适的人选？”
“格鲁时科中校如何？”波涅杰林首先发表了自己的看法：“我觉得由他来担任装甲兵主任一职，是比较合适的。”
但他的人选刚提出，就遭到了索科夫的反对：“不行，副司令员同志。格鲁时科中校是一名优秀的步兵指挥员，如果让他来指挥坦克部队，属于是专业不对口。参谋长同志，你有什么合适的人选吗？”
西多林听索科夫问自己，思索了片刻，试探地问：“那苏哈列夫少校如何？据我观察，他在学员里能力出类拔萃，由他来担任装甲兵主任一职，他一定会全力协助你开展工作的。”
但西多林提出的人选，还是被索科夫否决了：“参谋长同志，和格鲁时科中校一样，苏哈列夫少校所熟悉的还是步兵，对坦克部队是外行。”
连着两个人选都被索科夫否决，大家都沉默不语，认真地思索自己认识的人里面，有没有适应担任集团军装甲兵主任一职的人选。
过了许久，索科夫见众人都不说话，便开口说道：“指挥员同志们，既然大家都提不出合适的人选，那我就准备让基里洛夫上校暂代这个职务，等找到了合适的人选，再让他交出职务也不迟。”
没想到索科夫提议让基里洛夫担任装甲兵主任的提议，却被基里洛夫所拒绝：“司令员同志，谢谢您的好意。但我觉得自己并不适合这个职务，您还是让别人来坐这个位置吧。”
波涅杰林、西多林提出的人选，索科夫不满意，而索科夫提出让基里洛夫担任这个职务，又被当事人拒绝了。一时间，索科夫陷入了左右为难的境地。
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