听曼斯坦因提到了由乌曼战役和基辅战役中俘虏的苏军战俘，来修筑第聂伯河防线，蔡茨勒苦笑着说：“元帅阁下，乌曼战役和基辅战役都是两年前进行的，过了这么长的时间，您觉得这近百万俘虏，如今还能剩下多少？”
“蔡茨勒将军！”曼斯坦因听蔡茨勒这么说，不禁汗毛倒竖：“你不会告诉我，这近百万的俘虏如今都死光了吧？”
“怎么说呢，”蔡茨勒在脑子里组织了一下词汇后，谨慎地说道：“两场战役结束后，因为伤势过重死掉了一批，押到后方的集中营处决了一批，长期的劳作又死掉了一批。除掉那些被运回德国当劳工的俘虏，如今大概还剩下了十五万人左右。”
“十五万人？”得知近百万俘虏如今只剩下了十五万人，曼斯坦因不禁倒吸一口冷气，不过能有十五万人协助自己构筑工事，还是聊胜于无。想到这里，他便对蔡茨勒说：“蔡茨勒将军，请你下一道命令，把这些俘虏划给我的部队管辖，我要利用他们在最短的时间内，在第聂伯河上构筑好坚固可靠的工事。”
“这些俄国战俘的看管工作，是由希姆莱负责的。”蔡茨勒谨慎地说：“不过您放心，元帅阁下，我会尽快和他进行沟通，让他同意将这些战俘交给您使用。”
“蔡茨勒将军，和希姆莱沟通一事，就拜托你了。”曼斯坦因不喜欢希姆莱这个人，因此不愿意和对方打交道，便将此事交给蔡茨勒全权负责。不过考虑到时间紧迫，他还特意催促对方说：“我希望能在三天之后，就见到这批还活着的俄国战俘。”
参谋长见曼斯坦因放下电话后，试探地问他：“元帅阁下，要在第聂伯河构筑漫长的防御线，仅仅有十五万人是远远不够的，我们还需要再想办法招募更多的劳动力。”
曼斯坦因从木盒里拿出一支雪茄，抬头望着自己的参谋长，问道：“参谋长，你觉得我们应该从什么地方招募新的劳动力呢？”
“元帅阁下，我们构筑第聂伯河防线，就意味着河的左岸会彻底落入俄国人之手。”
“对，是这样的。”
“左岸落入了俄国人之手，他们肯定会从城市或乡村里招募新兵，来补充他们在战斗中所损失的兵员。”
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