小分队携带有两架人拉的雪橇，索科夫之所以命人带上了雪橇，并不是什么多此一举，用他的话来说：一是可以将多余的武器弹药，放在雪橇上；二来在找到飞行员和参谋后，如果他们不幸负伤，还可以用雪橇将他们拉回来。
在出发前，索科夫当众宣布：“我任命热利亚上士为我的副手，如果我在战斗中牺牲了，就由他接替我的职务；如果他牺牲了，就由奥列格来指挥部队，接下去的顺序是……”他依次指定了接替指挥部队的人选后，用手一挥，大声地宣布，“出发！”
由于谁也没有看到失踪的飞机，从朝着哪个方向飞的，因此索科夫只能赌赌运气，他果断地选择了正南方向，让小分队朝着那个方向出发。
部队分成了三个梯队，走在队伍最前面的，是奥列格和两名当过看林员的战士，他们是第一梯队，也是小分队的尖兵；走在最后面的，是热利亚上士和另外四名战士所组成的第三梯队；索科夫带着的战士和两架雪橇，是第二梯队，他们走在小分队的最中间。三个梯队之间相距150米，如果有什么事情发生，可以互相支援。
作为尖兵的奥列格，用警惕的目光观察着周围的环境，小心翼翼地搜索前进。在森林里走了大概四五公里后，一名战士快步地走到奥列格的身边，对他说道：“奥列格，我觉得我们走的方向不对。”
“为什么？”奥列格停下脚步，扭头朝战士望了一眼，好奇地问道。
“你瞧瞧树梢上的积雪。”战士用手朝头上的树木一指，向他解释说：“如果飞机从这片森林的上空掠过，那么所产生的气流，势必会将上面的积雪震落下来。而如今呢，树梢上的积雪都完好无损，因此我认为我们走的方向，肯定错了。”
奥列格望着树梢上的积雪，觉得战士说得非常有道理，便点着头问：“那你说说，我们应该朝哪边走？”
战士用手朝东南方向一指，说道：“奥列格，我觉得走这边，应该没错。”
见战士不假思索就选定了新的搜索方向，不由引起了奥列格的好奇心：“你为什么会选择这个方向呢？”
“营长在交代任务时，难道你没有注意听吗？”战士向奥列格解释说：“他说飞机的目的地
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