土。
瓦恩保持着那记贯穿性的刺击姿势，胸膛起伏着，微微喘息。
滚烫的、带着浓烈铁锈味的鲜血顺着剑身蜿蜒流淌，滴落在干渴的焦土上，发出“嗤嗤”的轻微嘶响，迅速被贪婪地吸收。
他手臂肌肉紧绷，缓缓抽出长剑。
剑尖离开躯体的瞬间，那守夜人战士的尸骸连同他残破的铠甲、武器，如同风化的沙雕般，迅速崩解、消散，化为无数细微而黯淡的光点，融入了这片死寂的战场，仿佛从未存在过。
只有瓦恩手中那柄依旧沾着温热粘稠血迹的长剑，和他脚下被深深踩陷的焦土，无声地证明着刚才那场短暂而致命的战斗真实发生过。
死寂重又笼罩了战场，唯有那面不屈的残破守夜人旗帜，在呜咽的无声的风中，猎猎作响。
瓦恩站在原地，低头凝视着手中的剑，又抬眼茫然地望向这片望不到边际的死亡之地。
迷茫的浓雾并未散去，但一种更深沉、更凝练的东西，如同冷却凝铸的钢铁，正在他空荡的胸膛内，缓缓沉淀、成形。
他依然对自己一无所知，为何在此，但手中这柄由他亲手从矿石中挖掘、在熔炉中炼化、于铁砧上千万次锻打而成的剑，此刻却成了他唯一能把握的“锚点般的真实”。
他更紧地握紧了剑柄，指节因用力而紧绷发白。
剑身上的血迹在铅灰天光下尚未干涸，闪烁着暗红的光泽。
他抬头，目光穿透弥漫的厚重尘烟，望向战场更深处。
那里，似乎还有更多影影绰绰、散发着同样冰冷杀意的模糊影子在无声地矗立，无声地等待着……
战斗并未结束，或者说，他“坚固”之路的真正试炼，才刚刚开始。(本章完)