礼。听闻县尉今日离京，特来相送。”
“郡主厚意，下官愧不敢当。”牛僧孺语气恭敬，想到此次无功而返的愤懑，声音却不由带了几分讥诮：“是下官太过自负了。本以为此次进京，能凭借才华博个更好的前程，却终究入不了当朝宰执之眼，反累得杨侍郎、韦员外遭贬，下官……惭愧。”
这话里的怨气，几乎要溢出来。
刘绰听得分明，却不生气，反而轻轻叹了口气：“牛县尉是认为，是我家阿翁不喜你的文章，刻意打压，才导致你功败垂成？”
牛僧孺沉默片刻，抬起头，眼中满是倔强：“难道不是？下官的策论，直言宦官干政、藩镇跋扈，句句属实。只是下官没想到，连累考官，更没想到李相会……”
他顿了顿，话锋一转，“郡主的为人，士林之中无人不钦佩。恕下官直言，嫁入这样专横跋扈的门第，真是辱没了您！”
刘绰静静听完，忽然问：“牛县尉可知，贞元年间，陆贽陆相公之事？”
牛僧孺一怔。
陆贽，德宗朝名相，以直言敢谏、文章经济著称，却因触怒权贵，被贬忠州别驾，最后病逝于贬所。
这是士林皆知的故事。
“自然知晓。陆相公忠贞体国，却遭贬谪，是朝廷之失，天下士子之痛。”牛僧孺道。
刘绰点头：“那你可知我翁舅李公吉甫，就是被陆相误会贬去明州做了长史？而陆相公被贬为忠州别驾后，有人故意将我家阿翁调任忠州刺史。”
牛僧孺又是一愣。这事他倒不曾细究。
“你是聪明人，自然知道那人调阿翁去忠州的意图。可阿翁并未如某些人所盼，对陆相公有丝毫折辱轻慢，反而以礼相待，照顾有加，与他探讨经史、议论时政。
后来，陆相公在忠州整理旧作，编纂文集，阿翁还设法替他筹措纸张、寻找善本。他们没有相互倾轧，反而成了知己好友。”
刘绰的声音平稳清晰，“因为此事，阿翁为当权之人不喜，外任期限一延再延。试问这样一个人，又怎会因一篇策论就跟你过不去，还要刻意打压你？”
春风吹动柳枝，沙沙作响。
牛僧孺怔怔地听着，脸上惯有的激愤与傲气，渐渐被一种困惑所取代。
刘绰看着他，继续道：“我翁舅这个人，痴迷地理水文，一有空就往山里钻，没那个时间和心思打压异己，比你想象中要
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