群马县与长野县的交界处。
立居旅馆。
夜风带着寒意，一道修长的身影踏着石板路走近。
正在院前清扫落叶的小男孩抬起头，见到来客，急忙朝屋内喊道：
“妈妈！有客人来了！”
不一会儿，一个梳着典雅发髻、身着素色和服的女人迎了出来。
“欢迎光临立居旅馆，我是老板娘大野高美。”
她先是欠身行礼，随即语气里带着几分不确定地问道：
“客人这个时间……是需要留宿吗？”
“我姓叶。”
叶更一微微颔首，“下午有打电话预约过。”
他的声音虽然听不出什么情绪，但却很有质感。
老板娘也是马上想起了那通电话，顿时笑得更真切了，“你是叶先生！房间已经为你准备好了。”
事实上，旅馆的空房她每天都会打扫得干干净净，但最近接到的大多是询问‘镰鼬传闻’的电话，真正入住的客人寥寥无几。
而像叶更一这样效率到，只是问清楚旅店有空房后便直接预订的，老板娘一开始还以为又是谁在恶作剧。
两人来到前台办理好入住手续。
前往房间的走廊上，老板娘热情地说道：
“灶上还焖着本店特色的葛粉汤，客人你要不要喝一碗？”
与叶更一看过来的视线对上。
似是担心他误会，老板娘又连忙补充，“这是特意为住店客人准备的，不会另外收费。”
“是真的……”
那个与柯南身高相仿、脸上长着雀斑的小男孩也怯生生地帮忙介绍，“我妈妈做的葛粉汤最棒了……”
老板娘也摸不准这个看起来就很难接触的叶先生的脾气，赶忙打断，“康平，扫帚放回仓库了吗？不然下次想用就该找不到了。”
被称为康平的孩子‘呀’了一声，急忙跑向门外。
叶更一则看向走廊两侧紧闭的障子门。
按理说就算有早睡的住客，也不会全部选在这个时间就寝。
再加上对方放任一个孩子，在天黑后做那种既没效率又影响通行的室外打扫工作，足见对方根本就没有想过这么晚了还会有客人前来留宿。
叶更一重新组织语言，将自己的推测用较为委婉的方式问出来后。
老板娘倒也没有隐瞒：
“是的……自从有人拍到‘镰鼬’后，入住的客人确实少了很多。”
她看了看大门
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