巴托盯著地图看了整整一个时辰。
从清晨到日上三竿，总督府里安静得能听见窗外旗帜被风抽动的声响。幕僚们进来过两拨都被他挥退了。
直到耶律楚材推门进来。
「大汗，再看下去，地图也不会自己说话。」
巴托头也没抬。
「你来得正好。忽赤的信你看了？」
「看了。」耶律楚材走到地图前，目光扫过泾阳、高陵、三原三个位置，又落在西安东面忽赤驻扎的地方。「五千人没了，粮草去了三成。十万铁骑窝在东边平原上，进不得退不得。」
「你有什么想法？」
耶律楚材没有马上回答。他伸手从袖中取出一枚棋子——不知从哪顺来的围棋黑子——放在地图上西安城的位置，又取出一枚白子放在东面忽赤的营地处。
「大汗，这盘棋的关键不在外面，在里面。」
巴托抬起头。
「城里还有四万守军。」耶律楚材敲了敲那枚黑子，「对面围城的兵力撑死六七万，分散在四面。任何一面的兵力都不会超过两万。」
「你的意思是——」
「出城。」
耶律楚材的声音不大，但每个字都很清楚。
「不是小打小闹地出城。是集中三万精锐，选一个方向，一刀捅穿他的围城防线。对面要是敢出营迎战，忽赤的十万骑兵从东面和北面两侧压上来，钳形攻势，一口吃掉他的主力。」
巴托呼吸重了几分。
他不是没想过这个方案。但主动出城意味著放弃城墙的保护，风险太大。
「对面的主帅不是一般人。」巴托声音低沉。
「再不一般，他也不能凭空变出兵来。」耶律楚材把那枚白子往西安方向推了推，「大人，再拖下去才是真正的死棋。汉中方向随时可能来第二批、第三批援军。每多一天，对面的兵力就厚一分，我们就薄一分。」
这话戳中了巴托最不想面对的事实。
他沉默了十几息，猛地一拍桌案。
「好！就这么干！」
巴托转过身大步走向门口，冲外面喊道。
「取笔墨来！放飞鸽！」
他亲自写封信给忽赤，
两日后，丑时，他将亲率三万人从西安南门突围，目标直指太平教中军大营。忽赤接到信号后立刻从东面出击！
信鸽放出去的时候，耶律楚材站在院子里看著那两个小点消失在天际。
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