代表们碰了一鼻子灰，回来之后，知青们都蔫了。
日子一天天过去，天气越来越冷。知青们的口粮，越来越少。有时候，甚至连稀粥都喝不上了，只能喝白开水，啃树皮。
有人开始生病。先是小顺子，发烧，咳嗽，咳得撕心裂肺。然后是陈雪，得了严重的贫血，浑身无力，连路都走不了。苏浩然带着知青们，去找赤脚医生，可赤脚医生也没有药，只能开点草药，根本不管用。
看着生病的同伴，知青们的心，越来越沉。
“不能再这样下去了，”大刘把烟蒂扔在地上，踩灭，“我们得想办法！就算没有介绍信，也要走！”
“没有介绍信，怎么走？”小顺子虚弱地说，“火车站不让买票，就算混上车，也会被遣送回来的。”
“那就逃！”大刘咬着牙，“逃到别的地方去，隐姓埋名，总比在这儿饿死冻死强！”
这个念头，像一颗毒草，在知青们的心里蔓延开来。
有人心动了。
一个叫赵小刚的知青，偷偷地收拾了行李，在一个深夜，趁着大家都睡着了，悄悄地溜出了知青点。他想逃回城，可他刚走到公社门口，就被巡逻的民兵抓住了。
民兵把他押回知青点，王书记亲自过来，开了批斗会。批斗会上，王书记指着赵小刚的鼻子，骂他“逃兵”“懦夫”“背叛了革命”。赵小刚被打得鼻青脸肿，还被关了三天禁闭。这件事，给知青们敲响了警钟。逃，是逃不掉的。
知青们彻底陷入了绝望。
他们每天坐在知青点的门口，望着通往县城的路，眼神里充满了期盼。期盼着能有一封介绍信，期盼着能离开这个地方，期盼着能回到温暖的家。
苏浩然看着这些消沉的同伴，心里也不好受。他翻开自己仅剩的一本诗集，那是他最珍爱的一本书，他舍不得烧掉。他看着书里的诗句，喃喃道：“冬天来了，春天还会远吗？”
可春天，什么时候才会来呢？
腊月二十三，小年。
这天，雪停了，太阳出来了，暖洋洋的，照在雪地上，反射出耀眼的光芒。空气里，弥漫着一股淡淡的年味。村里的人家，开始蒸馒头，煮肉，贴春联。
李家村的知青点里，却一片沉寂。
赵卫东把那瓶治哮喘的药，送给了王书记。王书记用了药，哮喘果然好了很多。他看着赵卫东，叹了口气，没说什么
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