出营帐。夕阳沉入草原地平线，暮色四合，晚风带着寒意掠过营地，旌旗猎猎作响。他立于帐外，望着茫茫漠北，眼神冷冽。此前谷道伏击的蹊跷、各部反常的步调、线索屡屡中断的诡异，尽数在脑海中翻涌。
暗中操盘的影子势力，如同草原上的夜风，看不见摸不着，却无处不在。他握紧枪杆，指节微微发力。此番北征，不仅要荡平草原部族，更要揪出这藏在暗处的推手，否则大军前路，处处皆是陷阱。
福崽跟在他身侧，时而低头嗅着地面，时而抬头望向远方，狼的野性与敏锐，在它身上渐渐显露。常二郎低头看了看它，心中微动。狼的嗅觉与听觉远胜人类，往后暗查踪迹，这小家伙或许能成为得力的帮手。
他翻身上马，轻喝一声，带着数名亲卫绕着营地巡查。一面安抚军心，稳固营防，一面暗中留意周遭异动，静待斥候传回消息……