沉睡了太久，接触到活水之后开始发芽。芽尖从种皮里伸出来，顶着银灰色的泥壳，往腔室上方活水层努力伸长。
“这里有一颗种子，”溪回头对石青说，“兰花的种子，在腔室最底下发了芽。要放掉液体就得先把它捞出来，不然它会被冲走。”它把袖子卷到肩膀，把整条手臂伸进腔室。活水层冰凉，稀释血液层微温，铁磁性颗粒层带着一种金属的腥气。它的手指穿过三层液体，在银灰色的泥潭底部摸到了那颗正在发芽的种子——种子极小，比芝麻还小，芽尖却已经长了指甲盖那么长，细如发丝，在液体中轻轻摇曳。芽尖在溪指尖碰到它的瞬间，往溪手指的方向弯了一下——和所有向光生长的植物一样，它不是被光吸引，是被温度吸引。溪的手指比周围的液体略暖一点。
溪用两根手指极轻极轻地夹住种子的种皮，不碰芽尖，像曦教它刮鱼鳞时说的那样：刚好让鳞片和鱼皮分开，不伤到下面的肉。它把种子从泥潭里一点一点提上来，穿过稀释血液层，穿过活水层，提出腔室液面。种子在空气中微微颤抖，芽尖上沾着一颗极小的水珠，水珠里溶解了铁磁性颗粒的残渣和活水的矿物质，在正午的阳光下折射出一道微型的彩虹。石青从自己衣襟上撕下一小片布，浸了活水，把种子包在里面，放在一块被太阳晒暖的灰骨石上。
溪把种子捞出来之后，眠用爪子在腔室底部骨板的接缝处刨了一个小孔。液体从小孔里流出来，沿着提前挖好的导流槽流进裂隙更深处一个废弃的骨粉坑里。流了将近半个时辰才流空。腔室空出来之后，溪和石青一起把主根从腔室底部小心剥离。主根在腔室底部盘了三圈，每一圈都和骨板长出了次生连接——不是病理性的粘连，是树根在寻找养分时本能地附着在含铁量高的骨板表面，从骨板里吸收铁元素来维持休眠。剥离的时候断了几根极细的侧根，每断一根，主根就轻轻颤一下。石青用手掌按住颤抖的位置，像按住一个做噩梦的人，低声说：“好了，好了，马上就出来了。”
傍晚，骨树的主根被完整地从裂隙底部移出来了。它比所有人想象的都要长，从主根顶端到最深的根尖足足有三十多步，侧根数百条，休眠芽分布在侧根末端，一共三十七颗
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