华盛顿的夜刚刚深透。
白宫西翼走廊里，彭裴奥快步走过，西装外套搭在臂弯，领带松散，衬衫领口解开两颗扣子。他看了一眼手表。
此时已经晚上十点三十一分。
椭圆形办公室的灯还亮著，金发奶龙这时候通常在看福克斯新闻的晚间重播，一边刷著推特。距离他上床睡觉大概还有不到一小时，正是汇报坏消息最糟糕的窗口。
但彭裴奥别无选择。
他在那扇熟悉的门前停了一秒，深吸一口气，抬手敲门。
笃笃笃——
里面没有回应。
电视的声音从门缝里传出来，是福克斯那个金发女主播的声音，正在说什么边境问题。
彭裴奥咬了一下嘴唇，加重力道又敲了三下。
「进来！」
门内传来的声音带著明显的不耐烦，但至少不是暴怒。
彭裴奥深吸一口气，推门走了进去。
椭圆形办公室里的光线比走廊亮得多，吊灯开著，壁灯也开著，办公桌上的台灯也开著，亮得几乎有些刺眼。
那台六十五寸的电视挂在墙边，福克斯新闻的画面正在无声地闪烁，金发奶龙把音量调到了最低，几乎听不清内容。
办公桌后的转椅背对著门口，只露出一头标志性的金色头发，在荧幕微光和台灯的交织下显得有些刺目。
「总统先生。」
彭裴奥站定在办公桌前，声音里带著他自己都没意识到的紧张。
转椅缓缓转过来。
金发奶龙那张被晒成古铜色的脸上写满了不耐烦。
他的眼睛眯著，嘴巴微微张开又合上，然后抿成一条线，似乎对彭裴奥此时来打扰他看电视的雅兴很不满意。
「彭裴奥。」
金发奶龙不悦道：「你知道现在几点吗？」
「十点三十四分，总统先生。」
「对，十点三十四分。」
金发奶龙把手里的杯子往桌上一顿，里面的可乐晃了晃，没有溅出来，但他的语气里已经溅出了火星子。
「你最好有天大的好消息要告诉我。」
彭裴奥面部肌肉僵硬起来，但还是上前一步，把文件夹放在办公桌上。
「总统先生，很遗憾，不是什么好消息，是坏消息……阿富干那边出事了。」
金发奶龙的眼睛眯得更细了。
他盯著彭裴奥看了足足三秒钟。
那种眼神，彭裴奥见过很多次，在电视上，在竞选
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