祭坛中心，悬浮着一块晶石。
晶石拳头大小，通体漆黑如墨，内部却有无数细小的光点在疯狂挣扎，像是被困住的星辰，像是被囚禁的生命。
那些光点每一次挣扎，晶石便会微微一颤，溢出一缕浊气，一缕痛苦，一缕绝望。
顾诚站在祭坛前，凝视着那块晶石。
他感知到了，那股最古老的意识残片，就在晶石内部。
“你来了。”
一个声音响起，不是从晶石中传出，而是从四面八方涌来，苍老，疲惫，带着亿万年的孤独与煎熬。
顾诚没有回答，只是静静站着。
“你知道这是什么吗？”那声音问。
顾诚垂眸，看着晶石内疯狂挣扎的光点，轻声道：“是希望。”
那声音沉默了。
良久，它才再次响起，带着一丝颤抖：“你怎么知道？”
“因为我见过。”
顾诚抬手，指尖抚过净墟刀鞘上的透明纹路。
“希望从来都不是光明灿烂的东西。它很多时候，都像这样，被囚禁，被压制，被绝望包裹，在黑暗中挣扎。但只要它还在挣扎，就还没有死。”
那声音又沉默了。
然后，晶石开始剧烈颤抖。
那些被困的光点像是被他的话唤醒，挣扎得愈发疯狂，愈发激烈。
它们撞击着晶石的内壁，每一次撞击都会让晶石微微一颤，溢出一缕浊气，却也溢出一缕微弱的光。
“你错了。”
那声音再次响起，这一次，带着悲怆，带着绝望。
“它们不是在挣扎，是在死去。亿万年来，它们一个接一个死去，化作浊气，腐朽这片土地。而我，只能看着，什么都做不了。”
顾诚闭上眼，心神随刀意蔓延，渗入晶石内部。
他看见了。
晶石内部是一个封闭的宇宙，那些光点便是这颗星球远古生灵的意识残片。
无数的人类，无数的守护者，无数的生命，在浊气降临的那一刻，被这枚晶石吸入，囚禁，成为镇压这片土地的最后一道屏障。
它们用自己的生命，用自己的意识，用自己的全部，将浊气的源头封印在晶石内部，不让它彻底爆发。
每一道意识残片的消亡，都会释放一缕浊气，那是它们与浊气同归于尽后的残渣。
亿万年来，它们一个接一个死去，一个接一个化作浊气，飘出晶石，飘向这片末世之地。
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