锦盒里的首饰，有他之前赏赐的，也有她们娘家带来的，心里软了些：“难为你们了。这些首饰，就交给李若星，让他换成粮食。”
皇后又道：“臣妾已让人把后宫的炭火减了一半，省下的银子也能……”
“不必了。”朱由检打断她，“炭火该用还得用，只是别再铺张。朕要的不是你们省多少银子，是让你们记住，这天下不光有珍珠、炭火，还有挨饿的百姓。”
第二天早朝，朱由检把户部的账册扔在殿上，让百官传看。那些虚报冒领的官员吓得面无人色，没涉案的也都低着头，大气不敢出。
“朕今天把话放这。”朱由检站在龙椅前，声音在大殿里回荡，“谁要是敢动赈灾粮、军饷的主意，不管他是谁，朕定斩不饶！从今天起，所有官员的俸禄减半，先紧着百姓和边防军！”
有个老臣颤巍巍地说：“陛下，官员俸禄减半，怕是……”
“怕什么？”朱由检看着他，“百姓能啃糠饼，官员就不能吃粗粮？朕带头减，每天只吃两顿饭，每顿一菜一汤，直到陕西灾情好转！”
散朝后，朱由检去了御膳房，见厨子正准备做燕窝粥，直接让人端走了：“以后别做这些了，给朕弄碗小米粥，两个窝头就行。”
窝头是用玉米面做的，剌得嗓子发疼，朱由检却吃得很香。他想起城外百姓手里的糠饼，想起李若星沾着粮末的手，突然觉得，这窝头比山珍海味更有滋味。
窗外的阳光照进来，落在桌上的陕西地图上，那里的灾民正在垦荒，正在播种，正在等着新的收成。朱由检拿起朱笔，在地图上圈了个圈，旁边写着：“四月，送种子。”
他知道，整治贪腐、赈灾救民，都不是一天两天的事，但只要一步一步走下去，总有云开雾散的那天。
御膳房的烟囱里，飘出淡淡的炊烟，和城外百姓家的烟混在一起，在蓝天下散成一片温暖的白。