“大树村的‘恩’，我顾斯年记着。”顾斯年收回目光，语气冰冷，“至于‘照拂’……”
他缓缓从袖中取出一封烫金封口的信笺，举在手中，声音陡然抬高，足以让在场所有人听清：“临出京前，家父特意修书一封，托我当众宣读——”
顾斯年展开信笺，目光扫过满脸错愕的族老与村民，一字一句清晰念道：“顾家承蒙圣上恩典，冤案得雪，感念皇恩浩荡，特奏请陛下，将顾家祖籍自大树村迁出，自此与大树村斩断所有关联，往后死生祸福，各不相干。望大树村父老知悉，勿再攀附。”
这话如惊雷炸响，族老的脸瞬间变得惨白，踉跄着后退一步，难以置信地摇头：“不……不可能！顾家世代扎根大树村，怎么能说迁就迁？”
“世代扎根？”顾斯年冷笑一声，将信笺收起，“当年我父亲含冤入狱，你们可有半分维护？我与念念走投无路，你们可有半分怜悯？大树村于顾家，不过是寒心之地，留着何用？”
他顿了顿，目光扫过满地狼藉的苏家人，扫过面面相觑的村民，字字铿锵：“今日我便明说，从今往后，顾家与大树村再无半点干系，你们也休想像着沾顾家的荣光。当年你们如何待我顾家，如今便如何自食其果！”
说完，顾斯年放下车帘，沉声道：“启程！”
马鞭扬起，骏马长嘶，马车轱辘滚滚向前，卷起的尘土迷了众人的眼。
族老瘫坐在地，嘴里喃喃着“完了，全完了”。
苏家人彻底绝望，苏老太太哭嚎着晕了过去，苏兰芝面如死灰，苏老头捶胸顿足，却再也无人理会。
村民们面面相觑，方才的谄媚与期待尽数化为泡影，只余下满心的失落与难堪。
他们耷拉着脑袋，一个个垂头丧气地慢慢散去，没人再敢多说一句话，连脚步都透着沉重。
失去了顾家这层关系，大树村往后依旧是那个平凡的小村子，而他们，也彻底错失了攀附权贵的机会。
就在人群渐渐散去时，有人无意间瞥到老槐树旁的阴影里，站着一个面色铁青的男人，正是陈木匠。
他不知何时来的，想必是将方才苏家三口撒泼打滚、跪求顾斯年带苏兰芝进京的丑态，听得一清二楚。
村民们顿时了然，纷纷交换着意味深长的眼神，脚步也下意识放慢了些
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