说父亲……”曹丕话音未落，便被一阵剧烈的咳嗽打断。
曹昂转身按住弟弟的肩膀，指尖触到黏腻的血迹，心猛地一沉。远处传来此起彼伏的号角声，不知是友是敌。“先回营再说，父亲久经沙场，定有应对之策。”他嘴上说着安慰的话，心里却像压了块巨石——郭图既然敢如此笃定，袁绍那边的攻势必然来势汹汹。
回程的路上，许褚骑着高头大马走在最前方，青铜护腕上的兽首在月光下泛着冷光。他不时勒住缰绳回望，虎目警惕地扫视着四周。曹昂掀开马车帘子，看着弟弟苍白的脸色，从怀中掏出一个青瓷瓶。“这是华佗先生留下的金疮药，忍着些。”
药膏的清凉气息混着血腥气弥漫在狭小的车厢里。曹丕皱着眉将药粉敷在伤口上，突然抓住兄长的手腕：“郭图提到‘私生子’的事……会不会和我们之前追查的线索有关？”
曹昂瞳孔微缩。半个月前，许昌城中突然流传出曹操有个流落民间私生子的传闻，线索直指豫州汝南郡。他和曹丕乔装成商人前去调查，却在途中遭遇神秘的“幽冥教”教徒袭击。那些人黑衣蒙面，行事狠辣，手段诡异，直到今夜才发现，一切都是郭图布下的局。
“定是有人故意放出消息，引我们入局。”曹昂握紧拳头，指甲几乎掐进掌心，“郭图心思缜密，此事背后恐怕还有更大的阴谋。”
回到军营时，东方已泛起鱼肚白。辕门前，夏侯惇正来回踱步，见他们回来，三步并作两步迎上来：“可算回来了！主公那边……”他突然瞥见曹丕染血的衣襟，浓眉瞬间拧成疙瘩，“这是怎么回事？”
“稍后再说。”曹昂翻身下马，“父亲现在何处？可有袁绍军的消息？”
夏侯惇叹了口气，声音低沉：“主公正在大帐议事。袁绍三子袁尚亲率五万大军攻打黎阳，袁谭则在青州一带骚扰，意图截断我军粮道。更棘手的是，刘备也趁机在徐州起兵，响应袁绍。”
曹昂和曹丕对视一眼，均从对方眼中看到了忧虑。曹操的军队本就在官渡之战后元气未复，如今腹背受敌，局势岌岌可危。
大帐内，烛火摇曳。曹操背着手站在舆图前，银发在烛火下泛着冷光。听到脚步声，他头也不回：“回来了？说说，郭图那边是什么情况？”
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