睛，试图从那里找出一丝慌乱或者恐惧，但他失败了。戏志才的眼神依然平静，甚至带着一丝悲悯。
“先生既然说大汉已死，那先生为何还要寻找明主？”曹操的声音变得低沉而沙哑。
“因为天下不能一直乱下去。”戏志才叹了一口气，转身看向庙外连绵不绝的雨幕，“曹将军，你一路走来，可曾看到这路边的累累白骨？可曾听到那些易子而食的难民的哀嚎？大汉死了，但天下的百姓还活着。他们需要一个强者，一个能够结束这乱世、重新建立秩序的强者。哪怕这个强者是一个双手沾满鲜血的暴君，也比这群龙无首、互相撕咬的乱世要好上一万倍！”
戏志才猛地转过身，直视曹操：“我观天下诸侯，袁绍色厉内荏，好谋无断；袁术冢中枯骨，狂妄自大；公孙瓒有勇无谋，刘景升坐守空城。唯有你，曹孟德！你有刺杀董卓的胆识，有散尽家财招募义兵的气魄，有孤军追击的忠义，更有在绝境中不屈的韧性！你，就是那个能结束乱世的人！”
曹操的心脏猛地跳动了一下。
结束乱世？
他曾经的梦想，只是做大汉的征西将军，死后在墓碑上刻上“汉故征西将军曹侯之墓”，便此生无憾了。可是现在，眼前这个看似柔弱的书生，却将一个沉重到令人窒息、却又充满无尽诱惑的重担，狠狠地砸在了他的面前。
“先生高看曹某了。”曹操苦笑一声，指了指周围那些伤残疲惫的士兵，“我现在，不过是一个连自己兄弟都保护不了的败军之将。天下？呵呵，我连今晚能不能活下去都不知道。”
“置之死地而后生。”戏志才毫不介意曹操的颓废，他走到篝火旁，用树枝在地上画了一幅简陋的地图，“关东联军分崩离析已成定局。不出三月，他们必将为了争夺地盘而自相残杀。酸枣这块地方，是四战之地，无险可守，不可久留。”
“那依先生之见，曹某该当如何？”曹操不自觉地用上了敬语，他发现，自己已经被这个年轻人的思维深深吸引。
“去扬州！”戏志才手中的树枝重重地点在地图的东南角，“扬州刺史陈温，与将军有旧。将军可前往扬州，以朝廷的名义募兵。扬州富庶，未受战乱波及，兵源充足。待将军重整旗鼓，再回师中原。”
“回师中
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