风势渐急，吹得窗棂吱呀作响。诸葛亮抬手按住纷飞的纸页，指腹触到《出师表》上晕开的墨迹，恍惚间又回到了阳平关的那个雪夜。彼时大军初出祁山，帐外雪片如席，魏延正掀帘而入，甲胄上的冰霜在炭火映照下泛着冷光。
“丞相，街亭急报。”魏延粗粝的嗓音里裹着寒气，“马谡将军……”
他猛地回神，案上的烛火被风卷得剧烈摇晃，将影子投在地图上忽明忽暗。江州的粮草数字在眼前跳动，南中各郡的贡赋清单被夜风掀起一角，牂牁郡那行小字格外刺眼——五溪蛮所居的武陵山脉，恰是东征军必经之地。
“来人。”诸葛亮的声音在寂静的夜空中格外清晰。
值夜的亲兵推门而入，甲叶碰撞的轻响里，带着几分小心翼翼的肃然。“相爷。”
“取南中舆图来。”他指尖在案上轻叩，目光掠过那些密密麻麻标注着关隘、河流、部族的符号。去年平定牂牁时，那些铜鼓本是蛮族纳降的信物，如今却成了掣肘的枷锁。粮草，又是粮草。后主密信里那两个洇透纸背的字，像两块沉甸甸的石头压在心头。
亲兵捧着巨大的舆图进来，在案上铺展开来。羊皮的腥气混着墨香，在夜风里缓缓弥漫。诸葛亮俯身细看，手指沿着沅水逆流而上，在辰阳、酉阳一带停顿良久。这里山势险峻，五溪蛮的村寨就藏在密林深处的溪谷间，若是他们在此生事，东征军的粮道便会被拦腰截断。
“去请马岱将军。”他直起身时，烛火恰好稳定下来，将他鬓边的白发照得分明。
三更的梆子声刚过最后一响，马岱便带着一身夜露赶到了。这位久经沙场的将军身上还带着边关的风霜气，进门便单膝跪地：“末将马岱，参见相爷。”
“伯瞻免礼。”诸葛亮指着舆图上的五溪流域，“你看此处。”
马岱凑近细看，眉头渐渐锁紧：“此处正是五溪蛮聚居之地，地势复杂，易守难攻。”
“五溪蛮索要铜鼓，实则是试探我军虚实。”诸葛亮的指尖点在辰阳城外的一处峡谷，“若东征军过境，他们若在此设伏……”
马岱瞳孔骤缩：“末将愿率三千精兵，提前进驻辰阳，震慑蛮族！”
“不可。”诸葛亮摇头，“我军主力即将东征，南中兵力本就空虚，若再分兵，恐生变数。
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