庭面露惊色。
老人道：“不错。”
“我曾听师傅提过，镇压过那几场叛乱的兵将，只要有点功劳，都能有不错的前程，周老哥的情况，似乎不太一样。”
老人道：“临论功行赏前，我犯了军规，好在上官作保，容我将功折罪，才没受军法处置。”
“爹，你别喝酒了，大夫之前说了，你身体不能再喝了。”莲娘担心的开口道。
老人摇头，“就今天一次，过了今天，爹听你的，再也不喝了。”他举杯，“张大人，多谢您今日出手，若不是大人，莲娘怕是已经遭了毒手。”
张庭眼眸微眯，“好说。”
两人对碰，又是一饮而尽。
老人闭上眼，脸上一阵泛红，似酒气上涌，几息后睁开，“老夫名叫周深，只是这个名字，已经好多年不用了，老夫这也有个故事，不知张大人愿不愿意听听？”
张庭道：“周老哥请。”
“二十年前，村中有一对年轻人，彼此私定终身，可不等完婚，朝廷征兵旨意下达，年轻人被迫奔赴战场，临行前与女子约好，最迟两年便一定回来与她成亲。”
“两年后，年轻人运气不错，几次从死人堆里爬起来，也算立了一些军功。上官对他很看好，说有一妹妹待字闺中，愿将妹妹嫁给他。年轻人拒绝了，说家中已有未婚妻，感情笃定，只待朝廷封赏下来，便会回家成亲。”
“可朝廷的封赏，因为朝堂高官推诿，迟迟未曾敲定，年轻人跟随上官外出采购时，无意间遇到了家乡来人，那与他定下终身的女子，竟被家中卖给了一位富商做小妾。”
“年轻人气疯了，怒火冲头，他不顾一切逃离军营，只想要她一个交代。等他赶回家中时，女子已嫁为人妇，他找了个机会与之见面，女子泪如雨下。原来她也想等，可父亲生了重病，急需银钱救命，母亲跪在地上时，她只能点头答应。她说，此生注定无缘，愿来生再与年轻人相遇。”
周深又喝了一杯酒，他语气平淡，带着淡淡沧桑，吸引来桌上众人的眼神，腻歪在一起的小夫妻，都忍不住瞪大眼，“后来呢？”
“后来？年轻人擅离军中，按律应斩，是上官掀了桌子，拍着胸口刀伤说，若没有年轻人，他命已经没了，这才保住他一命，但军功一概抹去，并被军中除名。”
“年轻人郁郁终日，孤魂野鬼般
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