挺拔。树上挂着五颜六色的布条、木雕小马或陶制铃铛，算是“礼物”，既是对新统治者的象征性顺从，也是在这异教节日里求一份平安。尤斯蒂娜巡查时，路过这些人家，总会停下脚步，温和地点头致意。她知道，这些装饰背后藏着无奈与隐忍，但她选择以宽容化解隔阂。偶尔，她会从口袋里掏出一枚干枣，递给门前好奇张望的穆斯林孩童，换来他们羞涩的笑脸。
港口边，由戈弗雷派遣来雅法的，五十几名来自诺曼底、佛兰德斯和意大利等地的十字军骑士们正在检修装备，锁子甲在冬日的阳光下闪耀。他们将列队参加圣诞前夜的游行，宣示十字军对这片土地的掌控。市民们聚集在街头，低声议论着这些异乡人的威仪，有人敬畏，有人冷眼旁观。尤斯蒂娜站在教堂台阶上，检查着一只镶嵌宝石的圣盒，里面据说装着一小块“真十字架”的碎片。她知道，这块碎片将在庆典中成为焦点，引来无数信徒的泪水与祈祷。
夜色渐深，雅法的城墙外，地中海的波涛拍打着礁石，涛声如叹，仿佛在诉说这片土地的千年恩怨。城内，火把的光芒将石板路照得亮如白昼，节庆前的喧嚣与期待在空气中交织。尤斯蒂娜站在教堂门前，最后一次确认松树的装饰。她的目光扫过忙碌的人群——虔诚的信徒、精明的商人、强作顺从的天方教徒。她知道，李漓口中的“装样子”或许是这场庆典的真相，但她也相信，哪怕是短暂的和谐，哪怕是表面的和平，也能在这片饱经战火的土地上，点燃一星希望的火光。圣诞前夜的钟声还未敲响，但雅法的第一个十字军圣诞，已在这忙碌的筹备中，悄然揭开了序幕。
雅法的市政厅在冬日的微光中显得庄严肃穆，厚重的石墙上悬挂着几盏铁制油灯，火苗在微风中摇曳，投下斑驳的阴影。会客室里，空气潮湿，夹杂着地中海的咸味和羊毛衣物的淡淡腥气。五名石匠——一个中年男子、他的两个儿子，以及两个年轻学徒——站在房间中央，瑟瑟发抖。他们身着破旧的粗麻罩衫，布满旅途的尘土，脸上的恐惧与不安如同被无形的枷锁捆绑。他们紧握双手，指节因用力泛白，目光不时偷瞄门口，像一群被逼入绝境的羔羊。
吱呀一声，沉重的木门被推开，李漓
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