队伍继续向前挺进，速度极快，那是一座城镇有一道真正的城墙。
隔着半里地就能看出它和那些村子的区别。村子是土地里长出来的，高低随意，有一搭没一搭；这道墙是人刻意造的——夯土，高约三丈，墙体笔直，四角微微收束，底部比顶部宽，是懂得受力的人设计的。墙面上有雨水冲刷出的竖纹，深的地方像刀划过，浅的地方只剩下一道浅痕，但整体的轮廓仍是完整的，没有明显的坍塌或修补的痕迹。有人在维护它，而且维护了不止一代人的时间。
护城河不宽，但有水——不是活水，是积的，颜色发绿，靠近岸边的地方浮着一层藻，厚而密，蚊虫在上面嗡嗡地飞。吊桥已经收起，链条绷直，铁锈沿着链环往下渗，在桥板上留下一道道锈红色的水痕。城门是两扇厚木门，包了铁皮，合缝处用横木从里面顶死了——从外面看不见，但从城门底部的缝隙里透出来的那一道黑暗的厚度，可以判断出来。
墙顶上站着一排守军。长矛在日光里闪着光，但闪光的方式不对——不是整齐的、训练过的方阵应有的反光，而是参差的，有的斜有的直，有的高有的低，像是一把随手插进土里的麦秸，还没来得及捋顺。其中几面盾牌靠在垛口上，而不是举着，说明举累了，或者根本没有受过长时间持盾的训练。守军的人数不少，粗粗估算，墙头能看见的不下百人，但人多和能用是两件事。
有人在城头喊话。喊的是本地语言，音调高，字词密，像是把所有的话压缩在一口气里喷出来。没有人能听懂，但那口气里有什么东西是不需要翻译的——声音里有一根绷紧的弦，绷到某个临界点，就要断的那种。滚开，或者，我们有武器，或者，求你们不要进来。哪一种，不知道，大概几种都有。
图兰沙的巴什赫部右营在阵前停下来。马蹄声依次停住，从前到后，像是水波向后传开，一层一层地静下去。队伍停了，尘土没有立刻停，还在惯性里往前漫，散开，落在最前排骑手的甲面上，落在马鬃上。前排的骑手坐在马背上，不动，像是一排竖起来的旗帜，只是不飘。
图兰沙也停着，停在队伍的前段，不是最前，而是稍稍靠后的位置，既能看见墙头，又不在弓箭的有效射程之内——这个
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