一阵阵传来。她们彼此都清楚对方的存在，却并未刻意回避——这本就是一场被共同承受的命运，无须假装孤立，也不必强行回避。
正午时分，郭衍、王元启等人一道入府。日头正盛，外院原本翻涌的喧闹被压低了几分，像是刻意为这些客人让出一块相对体面的空间。鼓声与人声仍在，却退到了拱廊之外，只剩下被筛过的一层回响。李漓迎到廊下，见众人齐至，便逐一拱手行礼。郭衍客套的祝贺几句，便入席了。
王元启略一抬手，示意随从上前，将一个锦包呈上。包中是两枚金元宝，分量十足，却并不张扬。
“郭爵爷的礼已经送过了，但那是郭爵爷的，”王元启语气平直，没有刻意压低，也不刻意抬高，仿佛只是在把一件早已议定的事情交代清楚，“这是咱家自己的一点心意，给李公子添个喜。”
李漓双手拱起，向前一步致谢，神色如常，将话接得稳妥而简短，没有多余的客套，也没有刻意的推辞。
林仰随后上前。他送的是一对白玉杯，玉质细腻，色泽温润，造型简洁，没有一丝多余纹饰，却一眼便知来历不凡——那是江南世家惯常的路数，讲究含蓄，不事张扬。李漓接过玉杯，手上略一停，随即颔首致谢。
苏宜呈上的，是一幅字。篇幅不大，装裱也极朴素，展开之后，却见笔力沉稳、气度老成。李漓微微一顿，目光在字上多停留了一瞬，才抬头向她致谢，语气里带了几分真切的意外。
最后上前的是赵烈。他没有让人捧盒，只是自己拎着一吊铜钱，往案上一放。铜钱相击，声响清脆，在一众贺礼中显得格外直白。赵烈笑得坦然：“李公子，我这人不讲究。虽说挂着宗室的名头，说到底也就是个臭丘八，只能送这个，图个实在。”
李漓闻言一笑，拱手回礼：“赵兄直爽，这份心意，李某记下了。”
阳光顺着回廊倾泻下来，照在金、玉、纸墨与铜钱之上，各自映出不同的光泽，却并不相互压过。谁都看得出来，这些礼物贵贱不同，却分寸相当——正合此时此地的人情，也正对各自所处的位置。
忽然，外院的人声却再次起了变化。库泰法特的特使入府时，行止并不张扬，衣饰却极合规制——既不似商人那般随意，也不似官吏那样森严，更像是那种长期游走于
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