四个女人一同走出了会客厅。裙摆掠过厚实的地毯，布料摩擦的细响很快被长廊吞没，只在空气中留下尚未散尽的笑意，与熏香缓慢冷却后的余温。伊纳娅临出门前回头看了李漓一眼。那一眼里带着几分无奈，也有来不及说出口的歉意。她勉强牵起一个笑容，像是在为一场并非由她主导的局面致歉，随即转身离去。门扉合上，会客厅重新归于安静。只剩下李漓一个人，站在原地。
花园里，葡萄藤沿着木架向上攀爬，叶影在阳光下轻轻摇晃，光斑落在石地上，明暗交错。四个女人围坐在一张矮桌前，茶水刚被斟满，热气袅袅升起，却并未让气氛随之松动。
“看来，他并不知道库泰法特在信里写了什么。”伊纳娅率先开口，语气里明显带着压不住的急切。她抬眼看向巴尔吉丝，眉心微蹙，“你该不会……真的把库泰法特的话当真了吧？”
“怎么能不当真？”巴尔吉丝几乎没有犹豫，语气斩钉截铁，“你们来之前，纳西特和戈拉赫勒就已经把他的事迹一五一十地告诉我了；库泰法特的信里，又把他说得如此周全。”她端起茶盏，却并未立刻入口，目光沉静而专注，“更何况——他竟然能为了自己心仪的女人，不惜正面去碰库莱什家族。”
巴尔吉丝顿了顿，唇角微微上扬，“而且，还真被他做成了。这种既有胆识、又有本事的男人，这世上还能有几个？”
巴尔吉丝意味深长地看了伊纳娅一眼，目光并不咄咄逼人，却精准得让人无法回避，“再说了，就连你这样高傲的人，居然也肯留在他身边，甘愿做他的情人——他若没有过人之处，你会这么做吗？”
话音落下，巴尔吉丝轻轻一笑，像是在终于卸下某种遮掩，“说实话，刚才我在屏风后，第一眼见到他，就觉得顺眼。”
“呵，那可真是稀罕了。”戈拉赫勒笑着插话，语气带着几分调侃与了然，“终于出现了一个，能让巴尔吉丝女爵殿下看得上的人。”
“巴尔吉丝，如果你只是希望他的才能，能帮你发展领地的话，”伊纳娅试图把话题拉回到更理性的轨道上，语气刻意放缓，“其实，也并不一定非要成亲——”
“不。”巴尔吉丝打断了伊纳娅，语气罕见地郑重，几乎没有留下回旋的余地。
“这一次，不是为了领地
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