而改变。成为女奴——这两个字在她心里并不新鲜，它们早就被无数次低声的议论、暧昧的眼神、赤裸的算计反复磨过。可这一次，它们至少不再指向深渊。她看见了一条狭窄却清楚的路：脱罪、安全、食物，还有一个至少比从前美好得多的明天。
蓓赫纳兹已经外出买回了一套衣裙。布料干净，颜色柔和，蓓赫纳兹随手把这套衣服递到里兹卡手里。
“这是什么？”里兹卡问。
“我们老板安排的。”蓓赫纳兹回答得很平静，“不管你接不接受提议，这身衣服都会给你。哪怕你选择逃亡，也能改头换脸，多一分活下去的胜算。”
里兹卡低头看了一眼那套衣裙，随即抬起头。
“我接受。”里兹卡终于说出口，声音不高，却很稳。那不是妥协时的颤抖，更像是把最后一枚筹码压上桌面的笃定。她没有美化这个决定，也不向任何人索要怜悯——她只是选择了那一边，能活下去的那一边。
波蒂拉点了点头，没有再说什么。
里兹卡的事，终于尘埃落定。当那张写明“自愿成为女奴”的文书被摊开在桌面上时，羊皮纸微微卷起的边角在油灯下泛着暗黄的光，像一件早已准备好的器物，只等最后一个动作。墨汁被倒进小碟，气味微苦而沉，带着一点铁锈般的凉意。
里兹卡走上前来。她在桌前站定，姿态并不僵硬，却异常端正。伸出手的那一刻，她的动作出奇地稳。指腹沾上墨汁，触感冰凉而黏稠，她没有急着落下，而是极短暂地停了一瞬，仿佛在确认这一刻确实属于自己。随后，手指按向羊皮纸。力道不轻不重。墨印在纸面上展开，边缘清晰，没有拖痕，也没有犹豫留下的晕染。那不是仓促留下的痕迹，更不像被推着完成的手续。她的手指没有颤抖，反倒像是把最后一点力气、最后一点尚未被剥夺的尊严，都用在了“端正”这件事上——把这一枚手印，按得无可指摘。那不是顺从。而是一种近乎固执的自持。哪怕被迫低头，也要跪得笔直。
随后，戴丽丝和埃尔斯佩丝一前一后走近。她们没有交换眼神，也没有多说一句话，只是默契地站到里兹卡两侧，示意她跟上。里兹卡点了点头，没有回头。她们把她带进了一间房间。
门在身后合上，发出一声不重却清晰的闷响，把前厅
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