整呼吸。礼堂里很快空了下来，只剩下尚未抽签的人，和那只安静放在中央的陶罐。
霍库拉妮刚要跟出去，脚步还没迈出门槛，李漓却在身后叫住了她，“霍库拉妮，你会打架吗？”
霍库拉妮一愣，随即抬起头，语气快得像本能反应：“我会！”
“回来。”李漓的声音不高，却没有商量的余地，“我第一次见到你时，你正被俘。”
霍库拉妮猛地转过身，脸色涨红：“那是二十多个人打我们六个！而且——我们的人，只剩我活下来！这还不够说明我厉害吗？”
李漓看着她，没有躲闪，也没有动怒，只是把话说得更直：“你的战斗力不行，这一点我很清楚。你别想着混进佣兵队。”
霍库拉妮的嘴唇动了动，却被李漓接下来的话压住了。
“我不是小看你，”李漓说道，“我是不想你去送命。佣兵队不是给你这种‘勉强活下来’的人准备的地方。进了那里，没有人会照应一个连阵型都站不稳的战士。”
李漓顿了顿，语气反而缓了一线，却更残酷：“跟着商队，你一样能到恰赫恰兰。只是慢一点。慢一点，总比死得快强。”
霍库拉妮站在那里，像是被这一句话抽空了力气。她想反驳，却发现所有词语都显得单薄又幼稚。最终，霍库拉妮什么也没说，只能转身，重新走回礼堂，参加抽签。
就当签筒被放在桌上时，空气里忽然多出了一层不合时宜的肃穆，像一场被压缩过的裁决。没有鼓声，没有宣读，却已经把每个人都逼进了该站的位置。
波蒂拉、布雷玛、安卡雅拉、阿涅赛抽中了“幸运签”。那一瞬间，连她们自己都愣住了。木签还捏在指间，指腹甚至还留着陶罐内壁的粗糙触感，几个人对视了一眼，才后知后觉地意识到——命运从她们身边走过去了。不是嘉奖，只是绕行。避开了最危险、也最屈辱的那条路，仅此而已。
随即，有几道目光落在她们身上，沉重而复杂。那不是嫉妒，而是一种被命运随手划开、再也无法缝合的分野感：不是谁更高贵，而是谁被留下，谁被带走。
乌卢卢悄悄拧了一下玛鲁耶尔的胳膊。那几乎是一个下意识的求助动作。玛鲁耶尔立刻开口，声音快得有些失真：“重新抽——”
布雷玛的话紧跟着撞上来，带着明显的抗拒：“不算数
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