次日拂晓，天色才刚泛白，谷地间依旧弥漫着缠绵的晨雾，宛若轻纱在山峦间缓缓舒展。营地渐渐苏醒，人声交织：骆马喷吐热气，粗重的鼻息伴随着木枝折断的脆响；孩童的哭闹与笑声此起彼伏，拼合成一曲杂乱却生动的晨曲。塔胡瓦像一只灵巧的小鹿，在人群与牲畜间奔忙，清脆的嗓音不断催促众人收拾行装，回荡在谷地，仿佛敲醒清晨的号角。
火堆旁，李漓与蓓赫纳兹依旧偎在一条毛毯下。篝火早已熄灭，只余几簇暗红的余烬，在灰烬中若隐若现。晨寒沁骨，他们的体温却像一缕顽强的火苗，在彼此间传递温暖。蓓赫纳兹微微一动，纤长的睫毛轻颤，缓缓醒来。李漓捕捉到她呼吸的细微变化，也随之睁开了眼。四目相对的刹那，仿佛谷地的喧嚣与晨雾一同远去，只余这片静谧而温柔的世界。
就在这时，赫利快步奔来，抬手指向营地的一侧，声音里压抑不住惊讶：“莱奥，你看——那边！有老熟人找你！”
李漓揉了揉惺忪的眼睛，顺着赫利所指的方向望去。晨雾正渐渐消散，两道身影仿佛自白雾深处缓缓从托戈拉带领的战士们的人群当中浮现，向着这边走过来。走在前头的，正是阿苏拉雅——那位曾引领他们穿越云雾山地的查查波亚女子。此刻，她神情冷峻，一手提着李漓当初留给她的铁制短刀，另一手牢牢牵着一个双臂被藤蔓反绑的女人。雾气中，那女子的面孔与衣着逐渐清晰——赫然便是昨夜趁乱逃走的贡女。此刻，那个贡女面如死灰，双眼空茫，仿佛已将自己交付给命运，带着一种视死如归的决绝。
李漓心头一震，忍不住脱口而出：“阿苏拉雅？！”声调里既有惊讶，也夹杂着几分难以置信，“你不是早该回到云雾森林了吗？怎么会出现在这里？还有……你是怎么抓到她的？又为什么要抓她？”
阿苏拉雅仰起下巴，神情自得，眼底闪烁着毫不掩饰的骄傲：“我为什么要回去？云雾山里的空气又闷又潮，待久了连呼吸都像发霉。自从来了这边，我的心情比过去好得多。离开你们之后，我一直在几处隘口附近游荡，这些日子，全靠乞讨过活。”
“乞讨？”李漓眉头一皱，满脸都是疑惑，“你宁可在这里讨饭，也不愿回云雾森林？”
“当然，自在得很！
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