尤卡坦半岛的山地密林，空气湿热得如同蒸笼。阳光穿透茂密的树冠，零星洒下斑驳光点，仿佛碎金散落在泥土与苔藓之间。参天巨木根系盘错，藤蔓宛如蟒蛇，缠绕成森然的壁障。枝叶交织成一顶绿色穹幕，遮天蔽日。林间弥漫着腐叶、湿土与野花混杂的气息，间或透出一缕隐隐的兽腥。远处，猴子的尖啼与鸟鸣此起彼伏，时不时夹杂野猪踩断枯枝的“咔嚓”声，仿佛森林的心脏在有力地搏动。偶尔，一条色彩艳丽的毒蛇滑过树干，鳞光闪烁，冷冽的眼神像林中潜伏的幽灵。湿气沉重，仿佛一层无形的铠甲紧贴在皮肤上，汗水与尘土交融，让人每走一步都像是在与森林较劲。狭窄泥泞的小径上，树根横亘，苔藓湿滑，队伍的前行艰难而缓慢。
就在前一日，李漓的队伍方才经历过一场短促而激烈的冲突。敌人是依附于玛雅人的部落武装，战士们挥舞石斧与石锤，赤裸的躯体涂抹着红黑相间的战纹，从密林中骤然扑出，声嘶力竭的吼叫充满兽性与血意。然而，在铁器的锋芒面前，这些原始的勇武脆弱得如同枯枝遇火。托戈拉率领的天方教战士手中铁刀呼啸而下，刀锋轻易劈断石斧的木柄，鲜血喷涌如泉；凯阿瑟的德纳猎手拉开长弓，火矢破空而出，准确没入敌人的胸膛，惨叫声撕裂林间寂静；比达班的奥吉布瓦人与特约娜谢的易洛魁人自两翼掩杀，短矛与飞刀疾雨般倾泻，玛雅人的藤甲与木盾在铁刃下纷纷碎裂。战斗转瞬即逝，玛雅部落的战士们很快溃不成军，丢下石器与尸体，跌撞逃入密林，只留下几个呻吟不止的伤员，以及地上血迹与断裂兵刃，仿佛风暴过后残留的废墟。
然而，胜利并非没有代价。李漓的队伍里也倒下了十一人——鲜血与泥土混合在一起，提醒所有人这场厮杀的残酷。那伙部落武装虽然兵器简陋，却比他们此前遭遇过的任何族群都更为凶悍、勇猛，仿佛野兽般扑面而来。
李漓的左肩被飞溅而来的石刀划开一道深口，血流不止。鲜红很快浸透衣袖，在湿热的密林里，伤口迅速发炎，仿佛有火焰在肌肤下灼烧。他的体温节节攀升，痛楚引发高热，额头上渗出一层冷汗，面色苍白如纸。然而，他的眼神却依旧坚毅，顽强的光芒在其中闪烁，像是要与病痛
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