塔胡瓦领着李漓的队伍穿过卡霍基亚的土路，绕过一栋栋低矮的土房和忙碌的居民，逐渐靠近城市的中央。晨光渐渐攀升，湿地的潮气裹着泥土与草木的腥味，弥漫在空气里，像一层厚重的幕布笼罩四野。脚步声回荡在泥土间，仿佛这片土地正低声诉说着往昔的辉煌与未竟的衰败。越往中央走，土房变得整齐，街道虽仍简陋，却透出几分人气。路旁散落的陶罐碎片、鱼骨与磨损的石器，像是这座无序之城的日常注脚。终于，他们在一座巨大的土丘祭坛前停下脚步——它比周围的任何一座都要高大，宛若沉默的山峰，顶端稀疏的草皮难掩龟裂的黄土，那裂纹仿佛岁月刻下的伤痕。
土丘脚下，是一处残破却仍透着庄严气息的院落——昔日大祭司的住所。院落占地辽阔，四周原有高耸木栅，如今只剩折断的木桩歪斜插立，像是暴风折断的枯树。残存的彩绘颜料在栅栏上斑驳剥落，红、黄、蓝的碎痕在风吹日晒中褪得近乎透明，犹自低语着昔日的华彩。入口处，一道石砌拱门仍然矗立，但顶石已崩塌，碎块散落一地，杂草从裂缝中顽强钻出。门洞两侧伫立着两尊残损的石雕，半人半兽的神祇形象已模糊，羽毛与兽牙的装饰在风雨里剥落殆尽，空洞的眼眶仿佛在凝视这片土地的没落。
步入院落，龟裂的泥板铺陈脚下，中央一块巨大的石台赫然在目，上刻着螺旋与太阳的复杂纹饰，仿佛仍在诉说无数次祭祀的回响。石台四周散落着烧焦的木炭与破碎的陶碗，碗内干涸的红色颜料依旧透着腥甜，像血迹凝成的痕。石台一侧，一棵枯死的橡树歪斜伫立，焦黑的枝干似被雷火击中，残存的树皮上悬着破烂兽皮，风吹过时发出沙沙低语，仿佛亡灵的叹息。院落西侧是一排低矮的土屋，茅草屋顶早已塌陷，裸露的木梁腐朽发黑，墙壁满是裂缝，藤蔓如蛇般攀缠，缓慢吞噬着这片曾被视作神圣的居所。墙角堆放着废弃的祭器——羽毛冠、骨笛、龟壳鼓，灰尘覆满，像是被遗忘的圣物。
院落东侧，一口干涸的井孤零零地张着裂口，石砌井壁布满青苔，井底散落着被砸毁的陶罐碎片。井旁，一座小型祭坛依旧竖立，其上供奉的陶偶已缺失头颅，仅余半身，双手保持着祈祷的姿态，似仍在向沉
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