苏和本是孤儿，逃难到京都，没了父母，最后流落街头与狗争食。
后来被蹴鞠社的东家看中，让他进了蹴鞠队，赏他一口饭吃，他自己也争气，渐渐闯出名堂，成了朱雀队的队长，而朱雀队更是蹴鞠界的常胜将军。
多年下来，他靠踢蹴鞠赚了不少钱资，衣食几辈子享用不完。
他深知急流勇退的道理，钱他已有了，名他亦有了，可闲度余生。
然而，在他告诉东家隐退的意思后，东家提出请求，让他踢假球，他当然不愿意，一旦踢了假球，好不容易挣来的名声，便毁于一旦。
可东家以恩要挟，他只得应下了。
那一场球，东家赚了，他也赚了，却让很多人输得倾家荡产。
最后定胜负的一球是他的队友，河图传给他的。
他没有接住，故意迟疑了，让青龙队的人抢了球，而他对面的河图，因抢球时破了额，血流了满脸，闭着一只被血糊住的眼，用一只眼睁睁地看着他。
死死地看着他。
在所有人欢呼、咒骂之时，他如同石像一样，僵在那里。
后来，他再没见过他，听人说，那一场蹴鞠赛，河图压下了所有家当，赌自己队会赢。
结果他输了所有，妻子也同别人跑了，再后来，有传他投河了。
直到有一夜，他睡得正熟，闻到一股呛人的烟味，睁眼一看，窗外火光通亮，还有下人的呼救声。
“着火了——”
“救不了，救不了，快走！”
苏和来不及穿衣，趿着鞋子跑到外面，只见宅子里火光冲天，热浪往人脸上扑。
突然意识到什么，回身往另一个方向跑去，前面跑来一群人拦住他。
“大爷，不能往里去，那里面烧得最厉害，去了可就出不来了。”
苏和死死看着那个方向，那里面是他的库房，所有值钱物件都存在那边。
他立在院外，看着自己辛辛苦苦挣来的身家，在这火光中付之一炬，恍惚中，似是看到一个人，那个身形很熟悉，不过很快被大火吞噬，火舌越发蹿得高了，往上舔着、卷着。
一夜，只需一夜，他没了所有。
因他名声已败，想要再靠蹴鞠在夷越谋生已是不可能，而隔壁的大梁同夷越势如水火，更加不行，于是只能往外海寻找机会，听说大梁背面有个大夏国，他想去那里试一试。
这才想着从大梁的港口乘船渡海。
偏不巧，碰到一伙匪
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