文旅局派往各地抢救保护山村文化的人员收获颇大，他们收集整理了许多民间习俗，民间传说，记录拍摄了一些经典的祭祖祭天的传统礼节画面。有人还意外在倒塌的猪圈旁发现了破损的宋代的石碑，字迹有些模糊，但可以复原，能够印证当地曾是宋代古战场的传说。
不过他们还带回一个令人痛心的消息。有两个年轻人在外地打工时相识相爱，他们都是汾东后山的人，就在谈婚论嫁的时候，女方父母提出的高价彩礼难住了男方家。男孩的父母东拼西凑也凑不齐彩礼，他父亲羞愧之下喝农药身亡。
这一惨剧震惊了全县，所有人都对高价彩礼深恶痛绝，可是谁也没有办法。外出采风的人员还反映出当地的一些陋习，那就是频繁的请客送礼现象。张亮作为外地调来的人，对此印象尤为深刻，他刚到当地不久，还没有多少熟人，因此还未融入这个怪圈之中。单位的好多当地人都对此现象满腹怨言，可是人情世故，谁也不敢也没有能力抗拒。孩子满月、周岁、十二、老人过生日、搬新家、孩子考上学校等等名目繁多的高价饭让好多人深陷其中不能自拔。
恰好李琴打来电话，说她表哥从南方回来了，听到李琴谈恋爱的消息，非要见张亮一面，说是要替李琴把把关，让张亮早点回去一趟。张亮把因高价彩礼出人命的事情告诉了李琴，她在电话那头沉默了一小会儿，果断的对张亮说：“都什么年代了，还有这种事情发生，都是你们这些当官的不作为。”李琴是个善良的姑娘，听不得这种事情。张亮告诉她会设法改变这一陋习的，他问李琴：“你觉的咱俩结婚，你爸会要彩礼吗？”李琴在电话那头咯咯笑了，她说：“你放心，就是他们不要彩礼，我也会要。”张亮知道她在开玩笑，果然，李琴接着说：“前几天参加朋友的婚礼，太浪漫了，没有司仪，没有接亲，没有车队，没有乱七八糟冗长的仪式，仅仅只有两边的至亲，几个好友。在他们相识的公园湖边，举行了简单的见证仪式，新郎新娘合致新婚贺词，大家在此亲自动手参与野炊。”想着那个画面张亮就觉得新奇动人，没想到李琴这么淳朴浪漫。
张亮参加过几次同事家的婚丧嫁娶的宴席，他发现汾东的礼金比市里还高。好
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