几乎就在程处默的船队借着晨雾驶离青州港的同时，几匹快马也背负着特殊的使命，从青州刺史府不同的侧门悄然奔出，踏上了通往北方的驿道。
他们携带的，是李承乾以监国太子身份发出的、用火漆密封并加盖了东宫印信的密函，目的地直指辽东前线，侯君集的帅帐。
数日后，辽东，唐军大营。
虽已开春，但辽东的寒风依旧凛冽，卷着残雪扑打着营寨的旌旗。
中军大帐内，炭火毕剥，驱散了几分寒意。
侯君集一身常服，正与副将、年轻却已显露出不凡将略的薛仁贵，对着沙盘推演着对高句丽几处前沿堡垒的进攻路线。
侯君集眉头微蹙，指着沙盘上一处山隘：“仁贵，此处地形险要，渊盖苏文在此增兵已达五千，强攻损失必大。
你前日提议的绕后奇袭，虽有风险，但若能成，可断其粮道，迫其自乱。只是这领兵之人……”
话音未落，帐外亲兵高声禀报：“大总管！青州六百里加急，太子殿下密函！”
侯君集与薛仁贵对视一眼，皆看到对方眼中的一丝讶异。青州来的加急密函，非同小可。侯君集立刻道：“速呈上来！”
亲兵双手捧着一个密封的铜管入内，侯君集验看火漆印信无误后，方才用随身小刀撬开，取出了内里的绢帛密信。
他展开细读，起初神色平静，但随着阅读深入，他的眉头渐渐挑起，眼中闪过一丝精光，甚至不由自主地微微挺直了脊背。
薛仁贵在一旁安静侍立，注意到侯君集神色的变化，心知必有重大变故。
良久，侯君集将密信递给薛仁贵，沉声道：“仁贵，你也看看。殿下……真是下了一盘大棋啊！”
薛仁贵双手接过，快速浏览。信中所写，正是新罗国内惊天剧变，金尘被杀，金恩静公主泣血求援，以及李承乾对此事的全盘谋划：
遣精兵秘密介入，扶持金恩静，扳倒高挽，进而谋求彻底掌控新罗，并与辽东唐军形成南北夹击高句丽之势。
信中明确要求侯君集所部，根据新罗事态发展，做好策应准备。
薛仁贵看完，饶是他素来沉稳，也不禁心潮微澜，脱口赞道：“殿下此策，高瞻远瞩！若新罗能为我大唐实质性掌控，渊盖苏文将腹背受敌，我军破敌时，必可大大提前！”
侯君集点了点头，走到沙盘前，目光从代表高句丽的
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