河北的初春，寒意未消，但田间地头已渐显忙碌景象。
得益于朝廷源源不断的物资支援和马周的竭力调度，春耕虽偶有波折，终究还是艰难地推行了下去。
新式曲辕犁破开沉睡一冬的土地，官贷的优质种子被小心翼翼地播下，百姓脸上重现希望。
然而，马周却丝毫不敢放松。他知道，暗处的敌人绝不会甘心失败。
太子密信中的警示言犹在耳，百骑司增派的人手也已悄然布控行辕内外，一种山雨欲来的压抑感弥漫在空气里。
这日黄昏，马周仍在灯下批阅公文。窗外忽然传来一声极轻微的闷响，似是瓦片滑落，又似夜鸟惊飞。
护卫统领周淮猛地抬头，手已按上刀柄，对身旁副手使了个眼色。
副手会意，无声无息地融入阴影之中前去查探。
片刻后，副手返回，脸色凝重，手中提着一只被弩箭射穿咽喉的黑猫，颈上还系着一个不起眼的灰色小布囊。
“大人，窗外屋顶发现的。这猫死得蹊跷，弩箭力道极猛，绝非寻常猎户所为。布囊是空的，但有余味。”副手将布囊呈上。
周淮接过一嗅，面色骤变：“是迷烟引信的味道！他们是在试箭路，探风声！”他立刻低喝，“警戒！最高级别！熄灯！”
行辕内灯火迅速熄灭，陷入一片黑暗死寂。护卫们各就各位，弓弩上弦，刀剑出鞘，将马周严密护在核心。
时间一点点流逝，夜更深了，只有风声掠过屋檐。就在紧绷的神经稍显疲惫的刹那——
数道黑影如同鬼魅，从不同方向的屋顶、墙角阴影中悄无声息地扑下！他们的动作快得惊人，落地无声，直扑马周所在的正堂！
“敌袭！”周淮怒吼一声，手中横刀划出一道寒光，迎向最先扑到的黑影。
“铿！”金铁交鸣之声炸响，打破了夜的寂静。刺客的武功路数诡异狠辣，招招直奔要害，显然都是经验丰富的死士。
护卫们虽也是百战精锐，但人数稍逊，顷刻间便与刺客缠斗在一起，刀光剑影，鲜血飞溅。
一名刺客似乎判断出马周的位置，避开周淮的拦截，身形一矮，如同毒蛇般窜向内堂，手中短剑直刺端坐不动的马周！
千钧一发之际，马周身旁的地板突然翻开！两名一直潜伏在地板下的百骑司暗探暴起，一人用盾牌格开短剑，另一人刀光如匹练，直斩刺客手腕！
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