Juliette的睫毛轻轻颤动，随后睁开了眼睛。壁炉的火光已经微弱，窗外的天色暗沉，房间里只剩下烛芯燃烧的细微声响。
对面，Jacob也缓缓苏醒。他深吸一口气，手指下意识地摩挲着胸前的经卷挂坠，苍老的面容在烛光下显得格外疲惫。
"我的想法没有变，"Juliette率先开口，声音平静但坚定，"契约终会解除，但我会确保过渡平稳——这是我唯一能承诺的。"
Jacob沉默片刻，随后微微颔首。"我理解您的立场，"他的语调依然恭敬，却多了一丝沉重的意味，"但我也希望您能理解能力者们的处境。没有契约的庇护，我们比普通人更脆弱。"
"我理解，"Juliette注视着他，"正因如此，我会以更'人类'的方式介入——不是作为神明降下庇护，而是作为盟友共同应对。"
Jacob的眉头几不可察地皱了一下，但很快恢复如常。他没有再争辩，只是缓缓站起身，向屋内的其他人点头致意。"天色已晚，我该告辞了。"
Theo和Alaric交换了一个眼神，Santi则主动起身送客。当大门轻轻合上，屋内陷入短暂的寂静。
"他们在加速撤离，"Eric突然低声道，从窗边退回，"刚刚又有三辆载满读心家族的车离开了。"
Theo走到窗前，望着远处渐行渐远的车队。"看来Jacob根本没指望Jet会改变主意，"他喃喃道，"他早就准备好了备用计划。"
Alaric冷笑一声，指尖窜起一簇小小的火苗。"或者说，他早就知道答案，这趟拜访不过是走个过场。"
Juliette没有回应。她只是凝视着壁炉中最后的余烬，思考着玛利亚那句"我无法改变人类的本性"，以及Jacob离去时眼中那抹深不可测的平静。
[1938年，巴黎近郊，de Montclair庄园，冬]
壁炉里的木柴噼啪作响
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