在实验室呆到很晚。
Theodore推门而入，白色发梢上还沾着雨水，手里攥着一本热力学讲义。他刚结束一场关于熵增的辩论，脸颊因兴奋微微泛红。
Theodore走近，把讲义丢在桌上：“Jet，你又在研究什么？教授说下周的实验报告你还没交。”
Julian头也不抬，手指轻调焦距：“过来看。”
Theo凑过去，眼睛贴上目镜。视野里，一群微小的杆状生物在载玻片上缓缓游动，周围散布着几粒炭黑的碎屑。
Theodore皱眉：“这是什么？看起来像……某种杆菌？”
Julian嘴角微扬：“从你家的毛毯上刮下来的。它们在60度的热水里还能存活。”她指向一旁的酒精灯，火焰上方悬着一支试管，液体正微微沸腾，“而且——”
她突然用镊子夹起一片极薄的金属箔，在火焰上灼烧至通红，然后迅速浸入试管。液体瞬间翻腾，蒸汽嘶嘶作响。
Theodore本能后退：“喂！”
但试管并未炸裂。液体平静后，Julian用滴管取出一滴，在另一张玻片上摊开。显微镜下，那些细菌依然活跃，甚至比之前更密集地聚集在金属箔残渣周围。
Julian解释道：“它们以高温为食，代谢时释放某种蛋白质……能短暂隔绝高温。”她抬起眼，“Theo，这就是为什么Ashford家的人不会被自己的火焰烧伤。”
Theodore怔住。他下意识摸了摸自己的白发——自从学会控火后，这抹霜色就成了家族的标志。过去十年里，他以为这只是“天赋”，却从未想过背后竟藏着如此冰冷的生物学逻辑。
Theodore突然笑出声：“所以我的‘神圣血脉’，其实是一群细菌？”
门外传来脚步声。Julian迅速熄灭酒精灯，Theo默契地抓起一本生理学课本摊开。助教探头进来：“Edwardes，Ashford，实验室要锁门了。”
等脚步声远去，Theodore压低声音：“如果这被发现……”
Julian开始收拾标本：“他们会把你们家族的人抓去研究。或者更糟——试图‘培育’更多的火焰操纵者。”她盖上显微镜，镜筒合拢时发出轻微的咔嗒声，
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