[1943年7月初，英国，伦敦，阿什福德庄园]
阿什福德庄园的会客厅弥漫着一种刻意营造的庄重氛围。
当朱丽叶特一行人——她本人、阿拉里克、西奥多以及迪亚哥——被管家引入时，室内的光线似乎都凝滞了一瞬。
埃里克的存在如同空气中的一个涟漪，无声无息，但所有人都知道他在。
朱丽叶特的目光迅速扫过房间。火家族的主要成员几乎都在：
伊格内修斯稳坐主位，像一头盘踞巢穴的雄狮；
小伊格内修斯站在父亲身后，眼神锐利如鹰；
安妮和丽兹坐在一侧的沙发上，姿态各异，一个带着审视，一个略显疏离。
但她的视线在掠过坐在另一张单人沙发上的那位女士时，微微停顿了一下。
爱洛伊斯夫人正优雅地交叠着双腿，仿佛她才是这里的主人之一，而不是远道而来的公证人。
她到得可真早，朱丽叶特想，远早于约定的时间。
与此同时，通过身上那份与水家族缔结的，微弱却清晰的契约联系，她能感知到帕西瓦尔并不在伦敦，其方位指向地中海区域。
他已经在履行他的职责了。
伊格内修斯和爱洛伊斯几乎同时起身。
“爱德华兹医生，欢迎。”伊格内修斯上前几步，伸出宽大的手。
朱丽叶特与他礼节性地握了握手，目光随即转向爱洛伊斯。
爱洛伊斯对朱丽叶特行了一个无可挑剔的、略显老派的屈膝礼，姿态优雅至极：“爱德华兹医生。”
“夫人到的真早。”朱丽叶特语气平淡，听不出是陈述还是疑问。
“这是应该的，毕竟身负公证之责。”爱洛伊斯的回答滴水不漏，笑容依旧。
寒暄过后，伊格内修斯抬手示意管家。
“为我们的客人备茶。”他吩咐道，目光看似随意地扫过朱丽叶特身后的空间，尤其在阿拉里克和西奥多旁边那片空无一物的地方多停留了两秒，嘴角勾起一个难以捉摸的弧度。
“尤其不要忘了，”他补充道，声音里带着一丝近乎戏谑的郑重，“为我们那位隐身人先生也准备一杯。他一路护卫，想必也辛苦了。”
他说着，灰绿色的眼睛似乎真的能在空气中搜寻到那个无形的轮廓。
就在这时，会客厅的门再次被轻轻推开。
管家侧身引着另一位客人步入。
康拉德走了进来，他一身挺括的深色西装
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