伊格内修斯优雅地坐上窗台，月光在他身后形成一道银边。他伸手示意旁边那把蒙尘的橡木椅："请坐。"
朱丽叶特谨慎地坐下，脊背挺得笔直，指尖冰霜在椅扶手上蔓延。
"这是'北河号'的木材所制。"伊格内修斯轻叩椅背，木头发出古老的回响，"火家族投资了富尔顿的蒸汽船实验。"
朱丽叶特的姿态突然变得拘谨，冰霜迅速消退，小心地避开扶手开裂处，仿佛怕惊扰了这段历史。
伊格内修斯看着她的动作，笑了，忽然点了点太阳穴："你给新契约者的精神保护..."他的目光穿透黑暗，"负担重吗？"
朱丽叶特沉默以对，只有书架阴影里的冰晶悄然增殖。
"阿拉里克和西奥多..."伊格内修斯望向紧闭的门扉，"他们跟着你过得不错。"火焰在他掌心聚成两个扭打的小人，"比留在火家族好。"
小人突然合并成完整的家徽。
"据说你有意促成交易，"朱丽叶特的声音让火焰微微晃动，"是真的吗？"
"是的。"伊格内修斯任由家徽消散，"你难道不好奇？为什么我突然接受解除契约。"
"您是个聪明人。"朱丽叶特翻了一下古籍，"对契约体系的处境很清楚。"
"正是如此。"伊格内修斯突然前倾，壁炉的火光在他眼中明灭，"但您也同样明白契约的必要性——"他的指尖再次轻触太阳穴，"否则何必给他们植入保护？"
朱丽叶特翻到玛利亚签订契约的插画："契约在过去确实必要。"她的手指划过插画中跪拜的民众，"但现在..."冰霜爬上玛利亚的冠冕，"它已是累赘。"
伊格内修斯轻轻挥手，冰霜如退潮般消融："现在来看确实如此。"他指尖的火星划成一条线，"但渴求秩序、渴求引导——这是人的本能。"
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