几天后的黄昏，朱丽叶特一行人踩着枯枝落叶，走在阿什福德领地边缘的一座荒僻后山上。
夕阳将整片山坡染成血色，四周的树木和灌木丛上布满了新旧不一的焦黑痕迹，仿佛在无声诉说着这里曾发生过无数次火焰的狂欢。
埃里克踢开一块焦黑的树皮，皱眉问道："你们火家族平时都在这里做什么？"
阿拉里克随手打了个响指，指尖窜出一簇小火苗："还能做什么？"
他咧嘴一笑，火苗在暮色中跳动，"我十五岁时把这里整个烧秃过一次。"
语气里透着几分少年般的得意，随即又耸耸肩，"不过现在没什么人来了。族里能动的都去农场帮工了——德国潜艇封锁搞得物资紧缺。"
迪亚哥轻哼一声："没想到连玛丽都去农场了。换作从前，这种场合她肯定不会错过。"
朱丽叶特望着远处被晚霞染红的云层，嘴角泛起温柔的弧度："玛丽已经成长得相当出色了。"她的声音里带着些许感慨，"时间过得真快啊。"
西奥多抱着一摞厚重的防护服走在最后，额头上渗出细密的汗珠："没想到帝国理工那群人这么爽快就借出了防护服..."
他顿了顿，眉头微蹙，"虽然他们眼中的好奇让我有点担心。"
朱丽叶特回头冲他安抚地笑了笑："别担心，我已经和他们签了'保密协议'。"她的眼睛在暮色中闪烁着奇异的光芒，"他们什么也不会说的。"
西奥多紧了紧怀中的防护服："那迈克呢？他的保密怎么处理？"
朱丽叶特的手指轻轻地抚过身旁焦黑的树干："放心，他也接受了保密要求。"她的声音在暮风中显得格外空灵，"这个的原理...有点像契约，但更个人化——"
她转头看向西奥多，黑发被晚风吹起，"不像契约通过血缘流传，而是直接与个体意识绑定，也更稳固，即使他说了真话，在认知操纵下其他人也会以为他在开玩笑。"
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