院子里的梅花开得正艳，迎风傲雪，暗香微吐。
已进腊月，过得几天便是腊八，新年的气氛已经渐渐浓郁，杜氏的心里非但不见多少愉悦，反倒心事重重。
作为长媳，杜氏很为房家的现状担忧。
看了看捧着书本摇头晃脑自得其乐的郎君，杜氏微微叹了口气。
今年关中大雪，关中诸县尽皆受灾，朝中官员以及勋戚富户纷纷捐赠钱粮，以助灾民，房家便捐赠不少。
房玄龄为官清正，少有积蓄，平素府中花销并不富裕，如今再捐赠出一些，便有些捉襟见肘。杜氏虽不当家，但从府中至今仍未采办年货，便可知一二。
夫君房遗直的那点微薄俸禄更是不济事，更何况夫君是个敦厚君子，不事生产，整日里还要交朋好友人情往来，所费不菲。府中拮据，杜氏也不好意思去管婆婆讨要，这些花费便都是用自己陪嫁田地的产出填补。
杜氏不是吝啬之人，但仍免不了心中苦闷。
眼下府中状况已是堪忧，何况过得一两年便要迎娶公主，又是一笔天大的开销。公主的陪嫁必是丰厚，可那是陪嫁，是公主的私产，不能计入公中的，便如同杜氏的陪嫁一样。
腊月十二，便是杜家老祖母的寿辰，杜氏和房遗直要赶回山东贺寿。
往年也就罢了，随便拿出点贺礼便能应付过去，清河杜氏虽然只是关中杜氏的旁支，亦是富贵豪奢，自是不会挑剔自家女儿。
但今年不同，正值老祖母七十七岁“囍寿”，必定大操大办。
清河杜氏前如今枝繁叶茂，故交遍天下，其时坐上宾客必是高官鸿儒，若是礼物太轻便，如何拿得出手？
不但自己同郎君丢人，便是房玄龄的面子也不好看。
更让杜氏郁闷的是，她在这边满腔愁苦，郎君却在另边厢怡然自乐，心里头气便不打一处来，将手里绣了一半的牡丹锦帕丢到案几上。
冷着俏脸说道：“十二便是祖母大寿之日，郎君可有准备？”
正读书读得沉浸其中的房遗直愕然抬头，茫然问道：“准备什么？”
杜氏气苦，俏脸寒霜：“当然是寿礼！”
“哦！”房遗直不以为意，低头又去看书，随口说道：“都已备好，娘子不必挂心。”
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