牧长青的声音放缓了些：“你若能办好此事，真正促成两族和解，消弭仇恨，让北域草原融入大秦，成为一方乐土……朕或许可以考虑，在未来某一日，赦免你的罪责，甚至……归还你自由。”
自由。
这两个字如同惊雷，在苏赫朵雅心中炸响。
她猛地抬起头，金银异瞳中爆发出难以置信的光芒，死死盯着牧长青，仿佛想从他脸上看出这话的真伪。
身为阶下囚，身为被迫签订主仆契约的奴仆，自由是她不敢奢望的东西。
即便牧长青说过要放她回草原，她也只以为是换个地方执行命令，依旧是傀儡，是工具。
可现在，他竟然给出了一个承诺，一个关于未来自由的承诺。
尽管这个承诺有些遥远，附加了几个高难度的条件，但这终究是一线曙光，一丝希望。
对于她这样骄傲、曾经站在权力顶峰又骤然跌落尘埃的人来说，没有什么比重新掌控自身命运更有诱惑力了。
“你，你此言当真？”她眼睛死死看着长青。
“君无戏言。”牧长青淡淡道：“但前提是，你必须真心实意，全力配合，办好朕交代的每一件事。若有二心，或阳奉阴违，你知道后果。”
苏赫朵雅立刻低下头，收敛了眼中过于外露的情绪，恭敬道：
“奴婢不敢。奴婢……定当竭尽全力，办好主人吩咐之事，促成两族和解，以赎己罪。”
这一次，她的语气中少了几分被迫的麻木，多了一丝压抑的急切。
“记住你今天说的话。”牧长青不再多言，转身向寝宫方向走去，“回去吧。”
“是。”
两人回到牧长青在北州城的临时寝宫。
这里原本是狼神殿一处偏殿，如今被简单收拾出来，作为他的居所。
虽不奢华，但也宽敞整洁。
夜色已深，宫灯散发出柔和的光芒。
牧长青径直走入内殿。苏赫朵雅则如同真正的侍女一般，默默侍立在寝宫门外，垂首静立。
按照牧长青之前的吩咐和契约的潜在约束，她如今的身份就是贴身侍女，自然包括守夜。
寝宫的门没有完全关闭，留有一丝缝隙。
刚开始，里面一片寂静。
苏赫朵雅站在门外，夜风吹过廊下，带来丝丝凉意。
她心中思绪纷乱。
不知过了多久，寝宫内隐约传来了细微的动静。
起初是低低的说话声，似乎是牧长青和另一个女子，声音
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