—早知这病榻上捡回的人是个烫手山芋，当日就该任由他咽气，何苦如今被这般逼问？若那时狠下心，局势必然大不相同：天子若真能平定四方，自己大可顺势投诚，凭天师教的根基，何愁换不来半壁香火？
可如今箭在弦上，哪有回头的余地？西凉铁骑威名赫赫，马超更是铁了心要与朝廷死磕。张鲁眼前闪过刘璋军围城时的惨状，冷汗瞬间浸透后背——即便没有马超这档子事，天子放任益州军攻伐汉中的态度，早已昭然若揭。就算天下太平，自己这条"曾与反贼勾结"的罪名，又岂是轻飘飘能摘得干净的？
喉结艰难地滚动两下，张鲁强压下满心怨怼，堆起笑来："威侯言重了...张某一介方外之人，只求..."话音未落，马超突然拍案而起，玄甲相撞声惊得烛火剧烈摇晃，将两人的影子扭曲成张牙舞爪的巨兽。
张鲁被拍案声惊得踉跄后退，后腰重重撞上檀木架，架上的青铜卦盘叮当作响。他望着马超染血的玄甲在阴影中泛着冷光，喉间发紧："威侯...张某绝无欺瞒之意！"额角冷汗顺着皱纹滑落，滴在天师道袍的云纹上，洇出深色痕迹。
"那便请天师直言！"马超逼近半步，银枪枪尖挑起张鲁垂落的袍角，"十万教众、千里沃土，究竟是天师的筹码，还是百姓的依仗？"他忽然松开长枪，任其重重砸在青砖上，溅起火星，"超自少年随师父学习，便将忠义看的比什么都重要，踏过的尸山血海，比天师府的台阶还要多。"声音陡然沙哑，"原以为恪守忠义，便能换来太平盛世，可到头来..."
烛火忽明忽暗，将马超苍白的面容映得阴晴不定。他伸手扯开领口银链，露出狰狞的伤疤："天子猜忌，世家构陷，就连至亲之人..."喉结剧烈滚动，"如今才明白，董公当年为何敢背负骂名。这腐朽的朝堂，就像蛀空的梁柱，不彻底推倒重建，百姓永无宁日！"
张鲁攥着桃木念珠的手微微发抖，眼前青年的眼神让他想起祖父临终前的告诫。"威侯..."他艰难开口，
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