同一时刻，独孤帝正在暖阁批阅奏折。
莫影的密报摊在案头，上面详细记录着陈嵘的每一步计划。皇帝拿起朱笔，在"腊月十五"和"正月朔日"两个日期上各画了一个红圈，嘴角微扬：
"爱卿们既然选了这么好的日子，朕岂能不备一份大礼？"
窗外，雪落无声。一场更大的风暴正在暗处酝酿。
景仁宫的东暖阁里，贵·妃对着铜镜将最后一支金钗插入云鬓。
镜中的美人眉目如画，丝毫看不出昨夜辗转反侧的痕迹。
"青黛，今日用那盒螺子黛吧。"淑妃轻声道，"皇上说喜欢远山眉。"
"奴婢省得。"青黛恭敬地应着，从妆奁底层取出一个精致的珐琅盒子。
她动作娴熟地研磨颜料，手腕内侧一朵小小的青莲纹身在袖口若隐若现——这是暗卫组织的标记，三年来从未被贵妃察觉。
贵妃端坐在镜前，凝视着镜中为自己描眉的青黛，眼中流露出一种罕见的柔软。她轻声问道：“你跟了我多少年了？”
青黛停下手中的动作，微微垂首，柔声回答道：“回娘娘，已经八年了。”她的声音恰到好处地带着感激之情，仿佛这八年的时光是贵妃赐予她的最大恩赐。
贵妃微微一笑，继续说道：“若不是本宫当年从浣衣局把你要过来，你恐怕早就……”话未说完，贵妃便轻轻摇了摇头，似乎不愿再想下去。
青黛连忙接过话头：“若不是娘娘的恩德，奴婢恐怕早已在那暗无天日的浣衣局中度过余生了。”她的语气越发恳切，“娘娘对奴婢的大恩大德，奴婢没齿难忘。”
贵妃微笑着拍了拍青黛的手，示意她不必再说下去。然后，她突然说道：“去把窗户关上，本宫有些冷。”
青黛闻言，立刻转身走向窗边。就在她转身的瞬间，贵妃迅速从袖中抽出一张薄如蝉翼的桑皮纸，动作敏捷而隐蔽，仿佛生怕被人发现。
她将桑皮纸轻轻地铺在妆台上，然后用手抚平，使其看起来就像是原本就在那里一样。
等青黛关好窗户回到贵妃身边时，贵妃已经用身体挡住了妆台。她若无其事地对青黛说道：“去取本宫那件杏色披风来。”"
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