慢慢杀害先帝，同时安插党羽控制朝政。
先帝察觉后开始秘密调查，却在即将收网时毒发身亡。柳世安扶持他登基，正是因为看中他当年年轻"好控制"。
"陛下，最新消息。"某夜密会时，沈墨带来一份情报，"柳世安已开始对您下手。"
程砚舟检查了独孤帝近日用的熏香和茶点，发现其中掺有微量"朱颜改"。"剂量很小，不会立刻致命，但长期使用..."
"就会像父皇一样。"独孤帝冷笑。他看向窗外，御花园中的红芍药开得正艳，那是柳世安"特意为陛下"准备的。
"是时候了。"独孤帝转身面对他的几位心腹，"柳世安以为朕是他手中的傀儡，却不知傀儡也有反噬主人的一天。"
他展开一张京城布防图，开始部署。程砚舟负责收集毒理证据；韩昭联络仍忠于皇室的禁军将领；沈墨则动用情报网监视柳党动向。
而独孤帝自己，要继续扮演沉迷酒色的无能皇帝，直到时机成熟。
"陛下，还有一事。"程砚舟犹豫道，"长期接触'朱颜改'会留下病根，先帝虽察觉中毒，但为时已晚。臣担心..."
独孤帝抬手制止他："朕知道风险。"他拿起桌上那朵干花，轻轻一捻，花瓣碎成粉末，"但这是朕的使命。对父皇，对江山，对天下苍生。"
窗外，一轮血月悄然升起，仿佛预示着即将到来的腥风血雨。独孤帝站在窗前，月光为他苍老的面容镀上一层冷硬的轮廓。
他静静地凝视着手中那已经破碎的干花，仿佛时间在这一刻凝固了。干花的碎末从他的指缝间缓缓滑落，如同细沙一般，悄无声息地飘落。
这些碎末就像是被时间侵蚀的记忆，一点点地从他的手中溜走，让人感到一种无法挽回的无力感。
他的心中涌起一股难以言喻的悲伤，因为这干花不仅仅是一朵枯萎的花，更是他心中一段无法忘却的回忆。