萧谨腾默默地站在原地，望着大哥离去的方向，心中五味杂陈。
那种感觉既熟悉又陌生，其中包含了太多难以言喻的情感——对大哥的感激之情溢于言表；对其为人处世之道深感钦佩不已；同时也为自己过往的所作所为感到无地自容、羞愧难当……然而，更重要的是，此刻的他竟然前所未有地感受到了一种前所未有的清醒！
窗外，更深露重，秋虫呢喃。远处京营的方向，隐约传来巡夜的梆子声，一下一下，沉稳而坚定。
萧谨言从弟弟府上出来时，夜色已经很深了。
此刻万籁俱寂，街道上空无一人，唯有皎洁的明月洒下清冷的光辉，照亮了他前行的道路。
他并未乘坐轿子，而是选择徒步回家，身旁仅带着一名忠实的随从。
两人默默地走着，脚步声在寂静的夜晚显得格外清晰。
长长的街道空落落的，偶尔能听到远处传来几声低沉的梆子响，仿佛是时间的钟声，一下又一下地敲击着人们的心灵，让人不禁感到一种莫名的沉重和压抑。
萧谨言的脑海里不断回荡着刚才与弟弟交谈的话语——孙家、恩情、周全、后路……这些词汇如同一块块巨石般堆积在一起，沉甸甸地压在他的心头，令他喘不过气来。
萧府位于城东的甜水井胡同，这座府邸虽然规模不算宏大，但却被打理得井井有条，整洁而雅致。
由于萧谨言一生为官清正廉洁，所以家中并没有太多的仆役，仅有一位年迈的管家、两名年轻的丫鬟以及一位厨艺精湛的厨娘。
当他们抵达家门口时，门房老刘头早已守候在此处。见主人归来，老刘头赶忙上前一步，压低声音说道：“老爷，夫人尚未歇息，正在书房等候您呢。”
萧谨言微微一愣。夫人李宝儿平日里虽然聪慧过人，但很少深夜等他。
他点了点头，快步穿过前院，绕过影壁，来到书房门前。
门虚掩着，灯光明黄而温暖。他推门进去，看见妻子正坐在书案后面，面前摊着一张舆图——正是青州的山川形势图。
她穿着一件藕荷色的家常褙子，头发松松挽着，一根银簪斜插在髻上，灯光将她的侧影映得柔和而专注。
李宝儿虽说是萧谨言的童养媳。说起来也奇——这位夫人出身不高，只是江南一个普通农家之女，但见
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